Китай привезе на Землю ґрунт зі зворотного боку Місяця

Сьогодні на сайті Китайського національного космічного управління (CNSA) з'явилося оголошення, в якому сказано про запуск у 2024 році місії «Чан'є-6» з доставки зразків ґрунту із зворотного боку Місяця. Зразки породи із цієї частини супутника ще потрапляли до рук вчених, що дозволяє зберігати інтригу.

Автоматична станція «Чан'є-6» має опуститися на поверхню Місяця у південній частині кратера Аполлон у басейні Південний полюс (Ейткен). Апарат опиниться в гігантському древньому ударному кратері, що потенційно може забезпечити доступ до зразків порід, викинутих з надр Місяця. Забір ґрунту з поверхні та за допомогою бура з глибини повинен забезпечити збирання близько двох кілограмів зразків. Вони можуть дати безцінні дані про будову Місяця та її геологічної історії, включаючи дані про сейсмічної активності.

Підвищена складність місії обумовлена ​​тим, що радіозв'язок із зворотним боком Місяця безпосередньо із Землі неможливий. Для забезпечення безперебійного зв'язку з апаратом, що спускається на орбіту Місяця (далеку ретроградну або похилу високоеліптичну) спочатку буде виведений супутник-ретранслятор «Цюецяо-2» (Queqiao-2). У минулому подібна схема використовувалася для управління місією «Чан'є-4» , коли Китай здійснив першу в історії людства посадку на звороті Місяця.

Зразки ґрунту із зверненого до Землі боку Місяця Китай вже повернув на Землю під час місії «Чан'є-5». Фактично «Чан'е-6» є дублером комплексу «Чан'е-5» і працюватиме за схожою схемою за винятком, звичайно ж, що місія забору зразків на звороті Місяця буде набагато складнішою.

Раніше запуск ракети-носія «Чанчжен-5» (Long March 5) із чотирма космічними апаратами місії «Чан'є-6» на борту очікувався у травні 2024 року. У сьогоднішньому повідомленні цієї інформації немає. Очікувана тривалість місії становитиме 53 дні, що більш ніж удвічі довше, ніж у разі повернення зразків ґрунту з видимого боку Місяця, який тривав 22 доби.