Китай першим у світі вивів у космос супутники на ракеті з метановим паливом

Китайський стартап LandSpace першим у світі вивів у космос корисне навантаження на ракеті з метаном як другий компонент палива. Метан легше зберігати та експлуатувати, ніж рідкий водень. Це зробить запуски дешевшими і, загалом, більш екологічно чистими. За короткий термін китайська компанія випередила американських конкурентів по метанових ракетах — компанії SpaceX і Relativity Space, які ще мають повторити її успіх.

Ракета-носій Чжуцюе-2 (Zhuque 2 Y-3) злетіла з космодрому Цзюцюань на північному заході Китаю 9 грудня о 7:39 ранку за місцевим часом. Її довжина склала 49,5 м, а діаметр -3,35 м. Злітна маса ракети без корисного навантаження становить 220 т. Ракета вивела в космос три супутники: Honghu та TY-33 компанії Spacety, а також Honghu 2 компанії Hongqing Technology. Усі вони виведені на задану сонячно-синхронну орбіту заввишки 460 км.

У нинішньому виконанні ракета «Чжуцюе-2» здатна піднімати на ССО висотою до 500 км корисне навантаження масою 1,5 т. У перспективі, після ряду покращень, цей показник буде піднятий до 4 т. На низьку орбіту навколоземної ракета зможе доставляти за один раз 6 т корисного навантаження, що закриє для китайських компаній питання з доставкою навантаження до космосу за прийнятними цінами.

Перший запуск ракети «Чжуцюе-2» на метані та рідкому кисні відбувся приблизно рік тому і був невдалим. У липні цього року ракета злетіла та доставила до космосу макет корисного навантаження. Нинішній запуск став третім та повністю успішним. Цю ракету стартап з Пекіна почав розробляти в 2019 році і досяг у цьому намічених цілей. У 2024 році компанія планує здійснити три старти ракети «Чжуцюе-2». У 2025 - шість стартів і в 2026 - 12.