Кисень був на Землі ще до початку фотосинтезу: вчені знайшли приховане джерело

Учені виявили механізм, за допомогою якого може бути створений перекис водню в земній корі під час геологічних процесів. Хоча ця хімічна сполука у високих концентраціях може бути небезпечною для життєвих форм, вона могла стати джерелом кисню для стародавніх мікробів, повідомляє SciTechDaily.

Учені вважають, що виявлене ними глибоко в корі Землі джерело кисню могло вплинути на еволюцію життя в ранній історії Землі та, можливо, навіть на виникнення самого життя на гарячій планеті ще до появи фотосинтезу.

У тектонічно активних регіонах Землі рух кори як сприяє появі землетрусів, а й наповнює надра планети тріщинами та розломами. Гірські породи в цих місцях зазнають деформації, і вода може вступати в реакцію з пошкодженими гірськими породами.

Учені змоделювали подібний геологічний процес у лабораторних умовах. Для цього вони взяли граніт, базальт і перидотит. Це гірські породи, які мали бути в складі земної кори на початку її історії. Дослідники роздробили ці породи й додавали в них воду за різних температур у безкисневому середовищі.

За словами Джордана Стоуна з Університету Ньюкасла, Великобританія, результати експериментів показали, що при температурах, близьких до температури кипіння води, а це 100 градусів за Цельсієм, з'являється велика кількість перекису водню, з якого може з'явитися кисень.

"Температура, за якої з'являється перекис водню, з якого може з'явитися кисень, збігається з температурами, за яких живуть термостійкі мікроби на Землі — гіпертермофіли. Вони комфортно почуваються при температурі вище 80 градусів за Цельсієм. Вони ж є одними з найдавніших мікробів на Землі", — каже Стоун.

За словами вчених, уже були теорії, які припускали, що за відсутності кисню в гірських породах може з'явитися невелика кількість перекису водню. Але вперше вдалося довести, що для того, щоб утворилася велика кількість цього з'єднання потрібні високі температури.

"Вода, зруйновані гірські породи й висока температура — всі ці фактори були на ранній Землі до виникнення фотосинтезу. А отже, хімічні реакції могли створити кисень, який уплинув на розвиток раннього мікробного життя на планеті", — говорить Джон Теллінг із Університету Ньюкасла.