Joby Aviation передала перший аеромобіль ВПС США
Каліфорнійський стартап Joby Aviation домовився з Міністерством оборони США про постачання своїх майже безшумних апаратів вертикального зльоту та посадки на електротязі півтора роки тому, а незабаром погодився збільшити кількість аеромобілів у партії щонайменше вдвічі. Joby виконала частину угоди достроково, передавши на авіабазу Едвардс перше аеротаксі. Крім військових його використовуватимуть вчені Космічного агентства NASA.
Шанси стартапу Joby Aviation стати першим повністю сертифікованим постачальником електричних літальних апаратів вертикального зльоту та посадки (eVTOL) у Сполучених Штатах стають дедалі вищими. Схоже, укласти контракт із військовими виявилося стратегічно вірним ходом для компанії. Як нещодавно з гордістю оголосили представники Joby, стартап здійснив постачання першої партії eVTOL замовнику з випередженням графіка.
Іншою важливою підмогою у розвитку стартапу стало велике фінансування з боку Intel, JetBlue і, особливо, Toyota, яка стала головним партнером Joby та допомогла налагодити виробництво. Яке, до речі, розгорнеться у штаті Огайо, у тому самому місті Дейтон, де працювали піонери авіації брати Райт.
Однак до весни минулого року Joby Aviation була лише одним стартапом в області нової електричної авіації. Контракт із Пентагоном на суму $131 млн змінив розстановку сил у цій галузі. За договором, ВПС США мали отримати як мінімум дев'ять апаратів, перше аеротаксі мало бути передано авіабазі «Едварс» до Каліфорнії на початку 2024 року. Але Joby виконала це постачання з випередженням термінів.
Незабаром, як повідомляє Electrek, електричне аеротаксі, яке отримали військові, стане дослідним зразком, виконуючи завдання щодо постачання на території авіабази. Крім того, фахівці NASA збираються за його допомогою вивчати повітряний простір.
За останній рік представники ВПС та морської піхоти неодноразово відвідували випробувальний полігон та цех Joby у Каліфорнії, а четверо пілотів уже пройшли курс дистанційного управління літальним апаратом, цивільна версія якого розрахована на чотирьох пасажирів та запас ходу 240 км.
Китайська компанія готова стати першим у світі сертифікованим повітряним перевізником, який використовує електролети. Після успішного завершення всієї програми випробувань, яка включала майже 10 000 польотів з пасажирами, EHang розраховує "найближчим часом" отримати всі необхідні дозволи, щоб запустити свій флот автономних аеротаксі.