Індія планує запустити порожній модуль Gaganyaan у рамках підготовки до місії з доставки індійських астронавтів до космосу
Після успішної місії Chandrayaan-3 до Місяця та досягнення значних віх місії Aditya-L1 для дослідження Сонця, Індійська організація космічних досліджень (ISRO) готується до ще одного великого космічного проекту Gaganyaan. Місія Гаганьян, що в перекладі з санскриту означає «Небесний корабель», має стартувати до кінця 2024 року з метою відправити, принаймні, трьох астронавтів на низьку навколоземну орбіту.
21 жовтня ISRO планує запустити порожній модуль із космодрому Сатіша Давана в Індії, а потім повернути його на Землю в рамках випробувального польоту для перевірки ефективності системи аварійного порятунку капсули з екіпажем.
«Успіх цього випробувального польоту стане відправною точкою для етапів кваліфікаційних випробувань і безпілотних місій, що залишилися, на шляху до першого польоту Gaganyaan з індійськими астронавтами», — повідомило ISRO у заяві.
Модуль для випробувального польоту аналогічний модулю, в якому буде екіпаж під час запуску в космос. Модуль буде запущений за допомогою розробленої спеціально для цієї місії рідинної ракети з одним ступенем, яка зможе імітувати ситуацію аварійного скидання — справжня капсула буде встановлена на 43,5-метровий ракетоносій Launch Vehicle Mark-3 з твердопаливним, рідинним та кріогенним щаблями. Остання нещодавно отримала сертифікацію на запуск місій із людьми на борту.
Тестовий модуль також допоможе перевірити інші складові місії, включаючи спускові парашути, призначені для стабілізації та уповільнення космічного апарату під час входу в атмосферу, а також системи активації допомоги під час спуску. У рамках запуску 21 жовтня тестуватиметься та оцінюватиметься готовність системи аварійного порятунку до місії з астронавтами.
Запуск імітуватиме аварійні умови під час підйому при швидкості Маха 1,2, як буде в реальній місії Gaganyaan. Потім активується система аварійного порятунку та розкриття парашутів, місія завершиться безпечним спуском космічного модуля в океан.
Після повернення на Землю модуль буде вилучено командою Індійського військово-морського флоту в Бенгальській затоці. Після цього випробувального польоту буде заплановано ще один, під час якого в космос буде запущено робот. Цього робота назвали Vyommitra (Вьоммітра, що у перекладі із санскриту означає «космічний друг»).
На даний момент модуль перед випробувальним польотом пройшов різні форми випробувань, його ще чекають вібраційні випробування та інтеграція з ракетою на стартовому майданчику.