GM збирається випускати бетономішалки та трактори на водневому паливі
General Motors уклала угоду з виробником комерційних автомобілів Autocar на використання своєї технології водневих паливних елементів для живлення важких робочих транспортних засобів, наприклад, сміттєвозів та бетономішалок. GM є однією з небагатьох компаній, яка робить ставку на те, що водневі паливні елементи можуть стати джерелом живлення важких транспортних засобів наступного покоління. Виробництво планується розпочати у 2026 році на заводі Autocar у Бірмінгемі. Однак основними проблемами залишаються брак інфраструктури для заправки воднем та його зберігання, що потребує низьких температур та високого тиску.
Водневі паливні елементи, які використовують стислий водень як паливо та викидають лише водяну пару, знаходяться у розробці вже кілька десятиліть. General Motors створила компактний "енергетичний куб" під брендом Hydrotec, що поєднує 300 окремих водневих паливних елементів. Останнє покоління цих елементів здатне виробляти чисту енергію до 80 кВт. GM планує використовувати ці енергетичні куби у різних галузях, включаючи мобільні генератори та тимчасові зарядні пристрої для електромобілів.
Наразі список застосування розширюється. GM співпрацюватиме з Autocar, що базується в Алабамі. Компанія вже 126 років виробляє робочу техніку, включаючи сміттєвози, бетономішалки, термінальні тягачі та багато іншого. Автомобілі почнуть вироблятися на заводі Autocar Truck у Бірмінгемі у 2026 році. Насамперед випускатимуться бетономішалки, самоскиди та автомобілі із загальною архітектурою, а потім сміттєвози та термінальні тягачі.
GM заявляє, що, хоча її акумуляторні батареї для електромобілів під брендом Ultium підходять для легкових автомобілів, більші вантажівки та професійні транспортні засоби потребують іншого рішення. Силові блоки Hydrotec компанії легкі, що забезпечує велике корисне навантаження, відмінний запас ходу та швидку дозаправку.
Однією із найбільших проблем є відсутність інфраструктури для дозаправки воднем. Незважаючи на те, що технологія розробляється вже кілька десятиліть, у Каліфорнії налічується трохи більше 50 заправних станцій, в основному зосереджених навколо Лос-Анджелеса. На східному узбережжі станції працюють у Нью-Йорку, Нью-Джерсі, Массачусетсі, Коннектикуті та Род-Айленді.
Зберігання водню становить деякі складності через його низьку об'ємну енергоємність. Для компактного зберігання водню потрібні високий тиск, низькі температури або певні хімічні процеси. Вирішення цієї проблеми відіграє важливу роль для автомобілів малої вантажопідйомності, які мають обмежений об'єм і вагу для зберігання палива.
Крім робочого транспорту GM також використовує технологію Hydrotec для мобільної генерації електроенергії. Наразі водневі генератори доступні комерційним та військовим замовникам, але в майбутньому планується пропонувати версії для побутового використання.