Гіперзвуковий іспит. Капсула W-6 стала симулятором для випробування військових технологій США

Головний бар'єр для керованого гіперзвуку — плазмовий кокон, що виникає при вході в атмосферу на швидкості понад 25 Махів.

Цей розпечений шар повністю «глушить» GPS та радіозв'язок, роблячи апарат некерованим у найвідповідальніший момент.

Саме для розв’язання цієї проблеми на борту шостої капсули W-6 від Varda Space Industries, яка 1 квітня 2026 року вирушила на орбіту місією SpaceX Transporter-16, розмістили експериментальний навігатор від компанії Rhea Space Activity (RSA), пише Іnteresting Еngineering.

Система AutoNav, створення якої фінансували Космічні сили США та лабораторія ВПС (AFRL), фактично є цифровим секстантом XXI століття. Поки традиційні антени безсилі через іонізацію повітря навколо капсули, дві камери та бортовий комп’ютер RSA фіксують зорі та інші супутники на низькій орбіті прямо крізь плазму.

Отримані зображення зіставляються з базою даних Unified Data Library, що дозволяє апарату автономно визначати свої координати без жодних зовнішніх сигналів. Елліот Сандерс із RSA підтвердив, що такий метод візуальної орієнтації є найнадійнішою альтернативою супутниковій навігації в умовах «радіомовчання».

Для військових замовників капсули Varda стали ідеальним майданчиком: вони імітують умови польоту перспективних ракетних систем, які неможливо повноцінно відтворити в наземних аеродинамічних трубах. Крім внутрішнього блоку орієнтації, капсула W-6 несе на обшивці експериментальний «багаж» від NASA та національних лабораторій Sandia. Це нові типи термозахисних матеріалів та керамічних плиток, зносостійкість яких перевірять під час пікового нагріву при поверненні на Землю.

Загалом ракета Falcon 9 доставила в цьому запуску 119 корисних вантажів, проте саме W-6 фокусується на критичних для національної безпеки США технологіях. Після кількох тижнів маневрів на орбіті капсула здійснить вхід в атмосферу, де й відбудеться головна фаза іспиту системи AutoNav та нових типів теплових щитів.

Источник: techno.nv.ua