Гіганти соціальних мереж виплатять 27 мільйонів доларів американській школі в Кентуккі

Найбільші у світі платформи соціальних мереж погодилися виплатити близько 27 мільйонів доларів для врегулювання позову, поданого сільським шкільним округом Кентуккі, в якому стверджувалося, що їхні продукти викликають залежність і сприяють кризі психічного здоров'я підлітків, яка виснажила шкільні ресурси.

Згідно з документами, опублікованими відповідно до законів штату про відкриті записи, Meta Platforms Inc. , якій належать Instagram та Facebook, платить шкільному округу 9 мільйонів доларів, що більше, ніж будь-яка інша компанія. Snap Inc. та TikTok погодилися виплатити по 8 мільйонів доларів, як свідчать записи. YouTube, що належить Google, домоглася виплати трохи більше 2 мільйонів доларів і була єдиною компанією, яка також погодилася надати округу навчальні програми, щоб допомогти вчителям краще використовувати її відеопродукт у класах.

Одноразові виплати на 8% перевищують річний бюджет шкільного округу округу Бретітт у розмірі 25 мільйонів доларів.

Угоди, про які було оголошено на початку цього місяця , але без фінансових деталей, дозволили компаніям уникнути першого в країні судового розгляду за скаргою шкільного округу, який був запланований на 12 червня у федеральному суді в Окленді, штат Каліфорнія. Однак їхня відстрочка буде недовгою: понад 1300 інших шкільних округів подали аналогічні позови та очікують на суд. Наступний заплановано на лютий 2027 року.

Угоди зі школами округу Бретітт можуть свідчити про те, що компанії готові до масового врегулювання з рештою шкільних округів. За оцінками Bloomberg Intelligence, стягнення позовів може зрештою коштувати компаніям до 400 мільярдів доларів відповідальності .

У письмових заявах компанії повідомили, що вони вирішили справу мирним шляхом і продовжуватимуть інвестувати в посилення гарантій для своїх користувачів.

Умови врегулювання між компаніями, вперше розкриті відповідно до законів Кентуккі про відкриті записи, проливають світло на потенційну вартість розлогих судових процесів у багатьох юрисдикціях, які готувалися роками. За останні чотири роки проти гігантів соціальних мереж було подано понад 6000 позовів від окремих осіб, шкільних округів та генеральних прокурорів штатів, звинувачуючи їх у створенні продуктів, що викликають таку ж залежність, як сигарети, та орієнтації їх на неповнолітніх, як і тютюнові компанії.

У позовах стверджується, що функції платформ соціальних мереж, включаючи необмежене прокручування та автоматичне відтворення відео, спотворили ціле покоління дітей, спричинивши залежність, депресію, тривогу, розлади харчової поведінки та самогубства.

У першій справі про тілесні ушкодження, яка розглядалася в суді штату Лос-Анджелес у березні, присяжні суду штату Лос-Анджелес визнали Meta та YouTube винними у заподіянні шкоди 20-річній жінці, яка стверджувала, що її залежність спричинила їй сильні емоційні страждання. Присяжні присудили їй 6 мільйонів доларів компенсації — незначна сума для бізнесу вартістю два трильйонів доларів, — але символічна перемога для тисяч інших молодих людей, які чекають свого дня в суді проти цих компаній. (Snap та TikTok, які також були згадані в цій справі, уклали конфіденційну угоду до судового розгляду).

Того ж місяця в окремому судовому процесі присяжні в Нью-Мексико зобов'язали компанію Meta виплатити 375 мільйонів доларів збитків за нездатність захистити дітей від шкоди, пов'язаної з Інтернетом.

Справу округу Бретітт було оголошено зразковим судовим процесом або тестовою справою для позовів шкільних округів щодо залежності від соціальних мереж. Для багатьох адвокатів позивачів, які брали участь у судовому процесі, стало несподіванкою, що всі компанії погодилися врегулювати справу до судового розгляду, частково тому, що відповідачі обрали округ Бретітт першим.

Компанії стверджували, що округ Бретітт — крихітний район, розташований біля передгір’я Аппалачських гір — є типовим для інших районів у сільській місцевості з менш ніж 2000 учнями, які складають майже половину шкільних позовів, поданих по всій країні.