ФСБшні журналісти створюють фейки про українську владу в стилі Голлівуду
Молодий чоловік, який назвався Мохамедом аль-Алаві, з'явився на відео YouTube у серпні. Він описав себе як журналіста-розслідувача в Єгипті з великим совком: теща президента України придбала віллу неподалік від Анджеліни Джолі в Ель-Гуні, курортному містечку на Червоному морі.
Історія, як виявилося, не відповідає дійсності. Україна це спростувала, а власник вілли спростував. Також відірване від реальності: заява Алаві про журналістику.
Тим не менш, його історія пройшла через соціальні медіа та новинні видання від Єгипту до Нігерії та зрештою до Росії — звідки, на думку дослідників, уся історія й почалася.
Здавалося, історія згасає, але ненадовго. Через чотири місяці на YouTube з'явилося два нових відео. Вони сказали, що Мохамед аль-Алаві був побитий до смерті в Хургаді, місті приблизно в 20 милях на південь від Ель-Гуни. Ймовірні вбивці, судячи з відео: співробітники спецслужб України.
Ці заяви були не більш правдивими, ніж перші, але вони дали нове життя старій брехні. Чергова серія публікацій і новин зрештою охопила мільйони користувачів Інтернету в усьому світі, піднявши розповідь настільки, що її повторили навіть члени Конгресу США під час обговорення продовження військової допомоги Україні.
Відтоді як її сили вторглися два роки тому , Росія розв’язала потік дезінформації, щоб спробувати дискредитувати лідера України Володимира Зеленського та підірвати підтримку країни на Заході.
Однак ця сага представила новий гамбіт: затяжний і ретельно побудований наратив, побудований в Інтернеті навколо вигаданого персонажа та прикрашений, здавалося б, реалістичними деталями та поворотом сюжету, гідним Netflix.
«Вони ніколи раніше не повертали персонажа», — сказав Даррен Лінвілл, професор і директор Медіа-криміналістичного центру Клемсонського університету, який активно вивчав російську дезінформацію.
Кампанія показує, як спритно російські інформаційні воїни перейшли до нової тактики та цілей у міру того, як війна в Україні затягнулася, так само, як російські війська в Україні відкоригували тактику після нищівних втрат на полі бою.
Групи, пов’язані з Кремлем, продовжують поширювати нові наративи, коли старі не закріплюються або застарівають, використовуючи підроблені чи змінені відео чи записи та знаходячи або створюючи нові канали поширення дезінформації, включно з тими, які нібито є американськими новинними сайтами .
Минулого місяця в TikTok з’явилося відео, на якому український лікар, який працює на Pfizer, звинувачує компанію у проведенні незаконних тестів на дітях. У соціальній мережі X чоловік, який назвався асоційованим продюсером Paramount Pictures, розповів про голлівудський байопік про життя пана Зеленського.
Історія, яку приписують Мохамеду аль-Алаві, навіть не єдине безпідставне звинувачення в тому, що пан Зеленський таємно купував нерухомість за кордоном за допомогою західної фінансової допомоги. Інші версії — кожна, здавалося б, пристосована для певної географічної аудиторії — детально описують особняк у Веро-Біч, штат Флорида, і притулок у Німеччині, який колись використовував Йозеф Геббельс, нацистський міністр пропаганди.
Росіяни «продемонстрували здатність до адаптації під час війни з Україною», — написала Microsoft у нещодавньому звіті, який розкрив шахрайське використання Росією записаних повідомлень відомих акторів і знаменитостей у додатку Cameo, щоб спробувати наклепити пана Зеленського як наркомана.
Навіть розвінчані, такі вигадки виявилося надзвичайно важко повністю придушити.
YouTube видалив початкове відео персонажа Мохамеда аль-Алаві, пов’язавши його з двома іншими обліковими записами, які раніше порушували політику компанії. Однак це звинувачення все ще лунає, особливо на таких платформах, як X і Telegram, які, на думку експертів, мало блокують облікові записи, які створюють неавтентичну або автоматизовану діяльність. У деяких публікаціях про відео, схоже, використовувався текст або аудіо, створені за допомогою інструментів штучного інтелекту; багато з них посилюються мережами ботів, які створюють враження, що контент популярний.
Те, що пов’язує наративи з Росією, – це не лише контент, який принижує Україну, але й мережі, які їх поширюють. Серед них новинні видання та акаунти в соціальних мережах, які приватні та державні дослідники пов’язали з попередніми кампаніями Кремля.
«Вони шукають тролінг для сприйнятливої (і, здається, великої) частини громадян, які поглиблюють своє сміття настільки, щоб замутити воду нашого дискурсу, а звідси і нашу політику», — сказала Ріта Кац, директор SITE Intelligence Group, американка. компанія, яка відстежує екстремістську діяльність в Інтернеті та розслідувала неправдиві заяви про віллу.
Створення фейкового журналіста
Згідно з Інститутом стратегічного діалогу, глобальною некомерційною дослідницькою організацією в Лондоні, відео вперше з’явилося 20 серпня на нещодавно створеному обліковому записі YouTube, у якому раніше не було активності та майже не було підписників.
Чоловік з’явився в погано освітленій кімнаті, читаючи з екрану свого комп’ютера, що відбилося в його товстих окулярах. Він виглядав реальною людиною, але перевірити його справжню особу не вдалося. Ніхто на ім'я Мохамед аль-Алаві, здається, не створював жодних попередніх статей чи відео, як це можна очікувати від журналіста. За словами Active Fence, компанії з безпеки в Інтернеті, персонаж не має жодної історії освіти чи роботи, а також не має друзів чи соціальних зв’язків в Інтернеті.
Проте відео показало те, що нібито було фотографіями договору купівлі-продажу та самої вілли, створюючи для довірливих глядачів вигляд автентичності. Насправді ця власність є частиною курорту, що належить компанії Orascom Development, на веб-сайті якої в Ель-Гуні представлено «сонце, яке світить цілий рік, мерехтливі лагуни, піщані пляжі та блакитні води».
Стаття про претензію щодо відео з’явилася через два дні як платна реклама або фірмовий вміст на Punch, інформаційному виданні в Нігерії, а також на трьох інших нігерійських веб-сайтах, які об’єднують новини та розважальний контент.
Стаття мала авторство Артура Нконо, який, згідно з пошуковими запитами в Інтернеті, здається, не писав інших статей. Стаття цитувала політолога Абдрулрахмана Алабассі, якого також, здається, не існує, за винятком рахунків, які пов’язують віллу з корупційним використанням західної фінансової допомоги Україні. (Punch, який пізніше видалив допис, не відповів на запити про коментарі.)
Днем пізніше ця заява вперше з’явилася на X у дописі Соні ван ден Енде, активістки з Нідерландів, чиї статті раніше з’являлися в пропагандистських виданнях, пов’язаних з російським урядом, повідомляє Інститут стратегічного діалогу. (Вона також була спостерігачем на виборах на окупованій території України під час парламентських виборів у Росії у вересні.)
За кілька днів звіти про віллу з’явилися на X французькою та румунською мовами, а також англійською мовою на трьох різних форумах Reddit.
За словами Роберти Даффілд, директора відділу розвідки Blackbird.AI, компанії з безпеки в Інтернеті, майже 29 відсотків облікових записів, які доповнюють звіти, виявилися неавтентичними ботами, незвичайно висока кількість, яка зазвичай свідчить про скоординовану кампанію.
Через вісім днів після появи відео російські державні телевізійні мережі, такі як «Перший канал», «Россия 24» і RT (арабською та німецькою мовами), повідомили про це як про велике викриття, виявлене відомим єгипетським журналістом-розслідувачем.
Здавалося, історія на цьому зупинилася. Нагіб Савіріс, нащадок єгипетської родини, яка володіла розробкою, коротко спростував продаж у відповіді на X.
І про персонажа на ім’я Мохамед аль-Алаві більше нічого не було чутно — до кінця грудня.
Саме тоді на YouTube-каналі під назвою «Новини Єгипту» з’явилося два нових відео, в яких стверджувалося, що він мертвий.
Канал був створений напередодні. На одному відео показано, як чоловік, ідентифікований як брат Алаві, Ахмед, відповідає на запитання іншого чоловіка.
У міліції, за його словами, повідомили йому, що підозрюють, що його брата забили до смерті «українські спецназівці, які діяли за дорученням президента Зеленського чи іншого високопосадовця».
Він говорив, прикривши обличчя рукою, щоб приховати свою особу. Інше відео показало те, що нібито було місцем нападу, хоча зображення були нечіткими. «Більше я нічого вам не можу сказати», — сказав він у відео, яке YouTube пізніше видалив. «Я боюся за свою родину».
Відео також намагалося пояснити деякі очевидні прогалини в початковій історії, зокрема те, чому в Інтернеті не було доказів попередньої роботи Алаві. «Це було його перше велике завдання, — сказав чоловік.
Новий епізод поширився так само, як і перше відео. Через день стаття про смерть з’явилася на незрозумілому веб-сайті, створеному минулого року під назвою El Mostaqbal, назва, схожа на назву справжньої новинної організації в Лівані, але не пов’язана з нею.
«Репортерка, яка заявила, що теща Зеленського привезла елітне село, померла за загадкових обставин», – йдеться у заголовку. Інші звіти, що з’явилися згодом, зменшили будь-яку невизначеність і почали посилатися на його «вбивство».
Насправді Міністерство внутрішніх справ Єгипту заявило, що немає жодних повідомлень або доказів того, що хтось, схожий на чоловіка на відео, «зазнав шкоди». Далі в заяві зазначається, що сама нерухомість не була продана.
Тим не менш, за даними Інституту стратегічного діалогу, дописи про ймовірне вбивство переглянули мільйон разів на X 25 грудня.
Він також з'явився на веб-сайті Middle East Monitor, або MEMO, яким керує відома некомерційна організація в Лондоні та фінансується урядом Катару. Журналіст, який колись писав з Москви для лондонського The Telegraph, Бен Аріс, докладно процитував це на платформі, хоча, коли йому поставили виклик, сказав, що щойно звернув увагу на чутки. «У мене немає часу перевіряти все це самостійно», — написав він.
На сайті Clear Story News з’явилося англійською мовою, що пан Лінвілл з Clemson’s Digital Media Hub раніше пов’язував дії Росії з дезінформації. (На сайті немає контактної інформації)
Пан Лінвілл описав цей процес як форму «відмивання наративів» — переміщення неправдивих тверджень із невідомих чи недостовірних джерел до тих, які, принаймні, мимоволі здаються більш законними.
Більш складні оповіді
Інститут стратегічного діалогу досліджував також три інші складні наративи про Україну.
Одна з них розповідала про французького журналіста, який стверджував, що син Джорджа Сороса — регулярний об’єкт нападок Росії та ультраправих політичних сил — таємно придбав землю для звалища токсичних відходів в Україні. Неназваний лікар в Африці сказав в іншому, що американська медична благодійна організація Global Surgical and Medical Support Group збирає органи поранених українських солдатів для трансплантації офіцерам НАТО.
Потім був випадок із людиною, яка називалася Шахзад Насір, чий профіль на X ідентифікує його як журналіста Emirates 24/7, англомовного новинного видання в Дубаї, хоча він не має жодних явних підписів на сайті.
У листопаді він заявив, що друзі пана Зеленського купили дві яхти — Lucky Me і My Legacy — за 75 мільйонів доларів. Його докази, як і Мохамеда аль-Алаві, включають фотографії суден і передбачуваних угод купівлі-продажу.
Насправді, як BBC задокументувала в грудні, яхти не були придбані і залишилися на продаж. Незважаючи на численні спроби перевірити факти, щоб розвіяти це як чутки, твердження широко поширювалося.
Минулого місяця персонаж Насір знову з’явився в іншому відео. Цього разу він мав нову версію історії, стверджуючи, що покупки були зірвані після того, як він викрив таємну угоду.
Наслідки цих кампаній важко точно виміряти. Однак є ознаки того, що вони резонують навіть тоді, коли доведено, що вони помилкові.
Сенатор Дж. Д. Венс, республіканець від Огайо та відвертий критик допомоги Україні, схоже, підтримав це твердження в грудні під час інтерв’ю в «War Room», подкасті, який вів Стівен К. Беннон, колишній радник колишнього президента Дональда Дж. Трамп.
«Є люди, які скоротять соціальне страхування — кинуть наших дідусів і бабусь у злидні — чому?» — сказав містер Венс. «Щоб хтось із міністрів Зеленського міг купити більшу яхту?»
Цього місяця це викликало публічний докір від колеги-республіканця, сенатора від Північної Кароліни Тома Тілліса, який висміяв тих, хто повторює недоведені звинувачення.
«Вони чули, як хтось казав, що якщо ми приймемо цей законопроект, то ми всі поїдемо до Києва з повними відрами грошей і дозволимо олігархам купувати яхти!» він сказав про критику допомоги Україні, що пізніше він назвав посиланням на коментарі пана Венса. «Цікаво, як до цього ставляться подружжя приблизно 25 тисяч загиблих військових в Україні? Я маю на увазі, справді, хлопці?»