Facebook отказалась от использования шлемов для «чтения мыслей» в пользу более перспективной технологии
В США подвели промежуточные итоги инициативы Project Steno, в рамках которой планировалось создание системы, преобразующей мозговую активность в виртуальный текст. Проект, совместно реализованный Калифорнийским университетом Сан-Франциско и Facebook, потенциально способен облегчить жизнь больным людям, но вряд ли найдёт применение в коммерческих AR-решениях в обозримом будущем.
Хотя разработка оказалась довольно полезной для людей с речевыми проблемами, Facebook ясно дала понять, что намерена отказаться от идеи шлемов с возможностью чтения мозговых показателей в пользу электромиографических интерфейсов, интегрированных в браслеты. В своём пресс-релизе Facebook сообщила, что намерена «рефокусировать» внимание. В частности, компания не заинтересована в краткосрочной перспективе в устройствах, требующих имплантации пользователям электродов в голову, и намерена сконцентрировать усилия на другом нейроинтерфейсе, прикладное использование которого можно организовать намного быстрее.
Университетская Chang Lab продолжает исследования, связанные с разработкой нейрокомпьютерных интерфейсов для людей, которым требуется восстановить возможность общаться с внешним миром, например — после инсультов. Систему научили «декодировать» до 50 слов, в финальных испытаниях — в среднем 15,2 слова в минуту с ошибками или 12,5 слова в минуту без учёта ошибок. По словам представителя Калифорнийского университета Сан-Франциско, одна из главных задач на сегодня — расширение «словаря» системы и создание устройств, декодирующих мозговую активность не просто в текст, но способных произносить их — для современной электроники задача вполне решаемая.
Так или иначе, система не соответствует целям Facebook, поставленным ещё в 2017 году — создать неинвазивный нейроинтерфейс, способный «печатать» до 100 слов в минуту, такие показатели сравнимы со скоростями печати на обычных клавиатурах. Тем не менее пока университетские технологии не могут сравниться по скорости даже с печатью на виртуальной клавиатуре смартфона.
Известно, что Facebook приобрела в 2019 году компанию CTRL-Labs, разрабатывающую технологию электромиографического считывания с помощью специальных браслетов — альтернативных контроллеров для работы в виртуальной и дополненной реальностях. Facebook не намерена полностью отказываться от исследований наголовных нейроинтерфейсов, но приоритетными для неё станут другие проекты, а программное обеспечение и даже прототипы прежних устройств будут доступны широкому кругу исследователей.