Европейский зонд Solar Orbiter сфотографировал Солнце с самого близкого расстояния в истории
Изучающий Солнце европейский космический аппарат Solar Orbiter сделал снимки звезды с самого близкого в истории расстояния и раскрыл мельчайшие детали внешней части атмосферы светила — его короны. Снимки были сделаны 7 марта, когда Solar Orbiter оказался на равном удалении от Земли и Солнца — 75 млн км от обоих тел.
При получении снимка была, в частности, задействована система построения изображения в глубоком ультрафиолете EUI (Extreme Ultraviolet Imager), через которую вселенная наблюдается в самой высокоэнергетической части ультрафиолетового диапазона электромагнитного спектра. Из-за большой близости аппарата к Солнцу EUI пришлось сделать 25 снимков, чтобы получить картинку всего солнечного диска. На это ушли 4 часа — по 10 минут на каждый снимок и перенаправление аппарата. А вскоре будут опубликованы изображения ещё более высокого качества.
С момента запуска в 2020 году Solar Orbiter постепенно сокращал расстояние до Солнца. В два предыдущих перигелия — ближайшей к звезде точке эллиптической орбиты — расстояние составляло 77 млн км, а уже завтра, 26 марта, аппарат подойдёт к Солнцу на 48,3 млн км, то есть расстояние до Земли окажется уже в 2 раза больше. В последующих проходах зонд будет ещё ближе — на дистанции 42 млн км. Ни один другой оборудованный камерой корабль никогда не подходил к Солнцу так близко. Американский аппарат Parker Solar Probe находится на расстоянии в единицы миллионов километров от звезды, но из-за чрезвычайно высоких температур он уже может работать с обращённой к Солнцу камерой.
Помимо обычных снимков, Solar Orbiter также задействовал систему SPICE (Spectral Imaging of the Coronal Environment), который зафиксировал температурный градиент в солнечной атмосфере (фото выше). Температурные аномалии до сих пор остаются одной из величайших загадок звезды. Логика подсказывает, что с расстояние температура должна падать, но в реальности солнечная атмосфера на больших высотах оказывается значительно горячее: если на поверхности светила «всего» около 5 тыс. °C, то фрагменты короны достигают уже 1,8 млн °C. Система SPICE провела замеры температуры на различных слоях солнечной атмосферы. В самом нижнем, хромосфере, был получен результат в 10 000 °C, а отдельные участки короны показывали до 630 000 °C.