Центри обробки даних зі штучним інтелектом змушують повертати до експлуатації брудні електростанції
Дмитро Сизов
У робітничому районі Чикаго Пільзень на промисловій ділянці за парком Дворжака, який у теплу погоду переповнений дітьми, що лазять по барвистому ігровому майданчику та катаються з гірок, височіє нафтова електростанція 60-х років.
Рідко використовувана восьмиблокова електростанція Фіск, що належить компанії NRG Energy з Х'юстона, мала бути виведена з експлуатації наступного року. Але потім з'явився попит на електроенергію від штучного інтелекту.
Ціни на найбільшому ринку електроенергії країни – PJM Interconnection – різко зросли, оскільки запити на електроенергію з боку центрів обробки даних перевищили існуючі запаси, що викликало тривогу через дефіцит електроенергії та зробило Фіск та інші подібні заводи раптово прибутковими.
«Ми вважаємо, що є економічне обґрунтування для їх збереження, тому ми відкликали повідомлення про виведення з експлуатації», – сказав Метт Пістнер, старший віце-президент з виробництва в NRG, відповідальний за вісім енергоблоків Fisk.
Електростанція Фіск є однією з зростаючої кількості так званих «пікових» електрогенеруючих установок, що вводяться в експлуатацію по всій території США, оскільки національні електричні мережі намагаються встигати за зростаючим попитом з боку центрів обробки даних, які живлять інвестиції великих технологічних компаній у штучний інтелект.
Пікові установки, які призначені для роботи лише короткими періодами під час періодів пікового попиту на електроенергію, допомагають запобігти відключенням електроенергії, постачаючи електроенергію в будь-який момент. Але є компроміс: ці установки, що працюють на викопному паливі, часто десятиліттями довкілля викидають більше забруднюючих речовин під час роботи та коштують дорожче для виробництва електроенергії, ніж електростанції безперервної дії.
Аналіз Reuters документів, поданих до найбільшої енергосистеми країни, показує, що близько 60% нафтогазових та вугільних електростанцій, запланованих до виведення з експлуатації в Паймені, відклали або скасували ці плани цього року. Більшість електростанцій, яким вдалося уникнути зупинки, є піковими блоками.
Пікові блоки Фіска були побудовані на місці нині недіючої вугільної електростанції, яка працювала понад століття. Після років запеклого опору місцевих жителів вугільна електростанція закрилася понад десять років тому, але вісім пікових блоків, що працюють на нафті, продовжують працювати на цьому місці.
«Коли ми дізналися, що вугільна електростанція закривається, але на об’єкті все ще вироблятиметься електроенергія, це було дуже розчаровуюче», – сказав Джеррі Мід-Лусеро, давній прихильник закриття вугільної станції Фіск, який провів більшу частину свого дорослого життя в Пільзені.
Після закриття вугільної електростанції забруднення різко скоротилося, але не зникло. За даними Агентства з охорони навколишнього середовища, рівень діоксиду сірки на об'єкті коливався від приблизно 2 до 25 тонн на рік, оскільки восьмиблокова пікова електростанція час від часу повільно вмикалася, щоб живити мережу.
«Це не така вже й мала сума, враховуючи низькі димарі та будинки поблизу», – сказав Браян Урбасжевський, директор програм охорони навколишнього середовища Асоціації респіраторного здоров’я, некомерційної організації Іллінойсу, яка зосереджується на допомозі людям із захворюваннями дихальних шляхів.