Британці будують компактний ядерний реактор на розплавленій солі

Британська компанія Cambridge Atomworks розпочала експериментальне відпрацювання ключових технологій для свого ядерного мікрореактора ODIN. У кембриджському технопарку Granta Park відкрито нову випробувальну майданчик, де інженери збиратимуть великогабаритні неядерні стенди та перевірятимуть системи охолодження, відведення тепла й матеріали майбутнього реактора.

Головна конструктивна особливість ODIN — використання розплавленої солі як теплоносія замість традиційної води. Рідка сіль здатна переносити значні обсяги тепла за відносно низького робочого тиску. Це дозволяє відмовитися від важкого обладнання високого тиску, зменшити масу конструкції та зробити реактор компактнішим і придатним до транспортування.

Додатково скоротити розміри активної зони має компонування, за якого ядерне паливо і сповільнювач нейтронів об’єднані в одному конструктивному елементі. В основі концепції палива лежать розробки General Atomics, що з’явилися ще в рамках американської програми Atoms for Peace у 1950‑х роках і згодом застосовувалися в дослідницьких реакторах різних країн.

Окремий акцент зроблено на пасивній безпеці. ODIN не залежатиме від постійної роботи насосів для відведення залишкового тепла: у разі втрати електроживлення розплавлена сіль продовжуватиме циркулювати за рахунок природної конвекції. Кінцевим поглиначем тепла слугуватиме навколишнє повітря — допоміжна система охолодження розрахована на його природну циркуляцію навколо реакторної установки. Завдяки цьому мікрореактор не потребує розміщення поруч із річкою чи іншим великим джерелом води, що відкриває можливості для експлуатації в посушливих і віддалених районах.

На новому майданчику вже готовий прототип повітряної системи охолодження для перевірки пасивного тепловідведення. Паралельно вивчаються хімічні та теплофізичні характеристики сольового теплоносія: спеціальна лабораторна установка одночасно вимірює зміну маси зразків, теплові процеси й хімічний склад речовин, що виділяються.

Наступним кроком стане стенд для дослідження корозії, на якому різні сплави тривалий час піддаватимуть впливу гарячих робочих рідин — щоб підібрати матеріали для корпусу й внутрішніх систем реактора. Отримані дані використовуватимуть для уточнення комп’ютерних моделей ODIN, після чого розробники планують перейти до випробувань систем керування.

Поки що про запуск ядерного реактора мова не йде: уся поточна програма складається виключно з неядерних інженерних експериментів, необхідних для підтвердження конструктивних принципів і завершення проєкту ODIN.

Источник: noworries.news