Безпілотний підводний човен уперше провів дослідження нижньої частини антарктичного льодовика: що вдалося виявити на глибині 17 км

Завданням автономного підводного апарата Ran було дослідити порожнину під шельфовим льодовиком Дотсона в Західній Антарктиді.

Льодовиковий шельф Дотсона — це велика 50-кілометрова ділянка плавучого льоду в Західній Антарктиді. Цей регіон переживає значну льодовикову нестабільність, а айсберги відколюються з тривожною швидкістю. Експерти прогнозують, що потенційний колапс усього льодовикового покриву може призвести до катастрофічного підвищення рівня світового океану приблизно на 3,4 м.

Протягом 27 днів Ran сканував дно за допомогою гідролокатора. Апарат обстежив понад 1000 км порожнини льодовика, занурившись на 17 км углиб, пише Interesting Engineering.

«Раніше ми використовували супутникові дані та керни льоду, щоб спостерігати, як льодовики змінюються з часом. Спустивши підводний апарат у порожнину, ми змогли отримати карти льодовикової поверхні з високою роздільною здатністю. Це все одно, що побачити зворотний бік Місяця», — сказала Анна Волін, провідний автор дослідження і професор океанографії в Гетеборзькому університеті.

Що виявили дослідники

Апарат показав раніше невидимі краплеподібні візерунки на основі шельфового льодовика, які контрастували з передбачуваною гладкою поверхнею.

Несподівано основа льодовика виявила складний рельєф з піків, долин, платоподібних структур і піщано-дюнних утворень. За даними Live Science, найдовша з цих форм сягає 400 м.

Вважається, що ці загадкові форми є результатом водного потоку під впливом обертання Землі (ефект Коріоліса). Коли вода протікає по льоду, вона створює закручені течії, які вирізають ці унікальні утворення.

Як і очікувалося, дослідження підтвердило, що льодовик тане найшвидше там, де підводні течії розмивають його основу, а тріщини прискорюють танення.

«Карти, які створив Ran, представляють величезний прогрес у нашому розумінні шельфових льодовиків Антарктиди. Ми мали натяки на те, наскільки складними є основи шельфових льодовиків, але Ran розкрив ширшу і повну картину, ніж будь-коли раніше. Зображення з підстави шельфового льодовика Дотсона допомагають нам інтерпретувати й калібрувати те, що ми бачимо зі супутників», — сказала Карен Аллей, співавтор цього дослідження. 

На жаль, Ran зник після занурення під шельфовий льодовик Дотсона, але зібрані дані виявилися дуже важливими. Команда планує повернутися з новим підводним човном для подальшого дослідження невідомих глибин під шельфовим льодовиком.

Источник: dev.ua