Астрономи вперше знайшли воду на поверхні астероїду

Використовуючи дані стратосферної обсерваторії інфрачервоної астрономії (SOFIA) – спільного проекту НАСА та Німецького космічного агентства DLR – вчені Південно-Західного дослідницького інституту вперше виявили молекули води на поверхні астероїдів. Вчені досліджували чотири багатих силікатами астероїда за допомогою приладу FORCAST і виділили на двох спектральні сигнатури в середньому інфрачервоному діапазоні, що вказують на наявність молекулярної води.

"Астероїди - це залишки процесів формування планет, тому їхній склад залежить від того, де вони утворилися в сонячній туманності", - говорить доктор Анісія Арредондо з SwRI, провідний автор статті про це відкриття в журналі Planetary Science Journal. "Особливий інтерес представляє розподіл води на астероїдах, оскільки це може пролити світло на те, як воду було доставлено на Землю".

Сухі силікатні астероїди формуються поблизу Сонця, тоді як крижані матеріали накопичуються великих відстанях від світила. Розуміння розташування астероїдів та його складу дозволяє зрозуміти, як розподілялися і еволюціонували матеріали у сонячної туманності з її утворення. Розподіл води в нашій Сонячній системі дозволить зрозуміти розподіл води в інших сонячних системах і оскільки вода необхідна для життя на Землі, визначити, де шукати потенційне життя, як у нашій Сонячній системі, так і за її межами.

"Ми виявили на астероїдах Ірис та Масалія особливість, яку однозначно можна віднести до молекулярної води", - каже Арредондо. "В основу нашого дослідження лягли успіхи команди, що виявила молекулярну воду на освітленій Сонцем поверхні Місяця. Ми подумали, що зможемо використовувати SOFIA для пошуку цієї спектральної ознаки на інших тілах".

SOFIA виявив молекули води в одному з найбільших кратерів у південній півкулі Місяця. Попередні спостереження за Місяцем та астероїдами виявили наявність водню в тій чи іншій формі, але не змогли відрізнити воду від її близького хімічного родича – гідроксилу. Вчені виявили в кубічному метрі ґрунту, розкиданого по місячній поверхні, хімічно пов'язану з мінералами воду, приблизно еквівалентну 12-унційній пляшці.

"Судячи з інтенсивності спектральних смуг, велика кількість води на астероїді відповідає великій кількості води на освітленому Сонцем Місяці", - сказав Арредондо. "Аналогічно, на астероїдах вода може бути пов'язана з мінералами, а також адсорбуватися на силікатах, затримуватись або розчинятися у силікатному ударному склі".