Астрономи вперше виявили диск навколо молодої зірки в іншій галактиці
У сусідній з нами галактиці Велика Магелланова Хмара астрономи вперше змогли розглянути диск газу навколо молодої зірки, що росте. Ця галактика віддалена від нас на 160 тис. світлових років і це відкриття здається дивом, тим більше, що хмари пилу та газу рідко дають нам побачити такі явища навіть у себе під носом у нашій галактиці. І це надзвичайно зручний випадок, що дозволяє вивчити схожі процеси еволюції зірок в інших галактичних умовах.
Відкриття зроблено масивом антенних ґрат ALMA у Чилі та підтверджено спектрометром MUSE на телескопі VLT Південної європейської обсерваторії (обидва комплекси розташовані в чилійській пустелі Атакама). Це виявився перший випадок, коли за межами Чумацького Шляху спостерігалося явище, яке раніше зустрічалося астрономам лише в нашій галактиці. З таких газових дисків навколо молодих зірок зазвичай формуються планети, і зрідка речовина диска живить саму зірку, що було виявлено також у разі відкриття.
«Коли я вперше побачила свідчення наявності структури, що обертається в даних ALMA, я не могла повірити, що ми виявили перший позагалактичний акреційний диск. Це був особливий момент, - поділилася Анна Маклеод (Anna McLeod), доцент Даремського університету (Великобританія) та провідний автор дослідження, опублікованого в журналі Nature . — Ми знаємо, що диски відіграють важливу роль у формуванні зірок та планет у нашій галактиці, і ось уперше ми бачимо прямий доказ цього в іншій галактиці».
Поштовхом до відкриття стало виявлення спектрометром MUSE джета від молодої зірки, що формується, в глибині Великої Магелланової Хмари, після чого системі був присвоєний ідентифікатор HH 1177. Наявність джета у молодої зірки говорить, що на неї продовжує падати речовина, а це означає, що там повинен бути сформований газовий диск, що кидає цю саму речовину. Але для підтвердження існування газового диска потрібно виміряти рух газу навколо зірки.
Ближче до центру диск обертається швидше, і ця різниця у швидкості є той самий факт, який вказує астрономам на наявність акреційного диска. Дізнатись швидкість дозволяє вимірювання частоти випромінювання від внутрішньої та зовнішньої області газового диска, для чого масив ALMA підійшов на всі 100 відсотків. І в даних масиву вчені цю інформацію знайшли. У молодої зірки в іншій галактиці дійсно виявився газовий диск, що акреціює, який не тільки в майбутньому сформує там планети, але він ще й живив зірку, збільшуючи її в розмірах.
Чому пил та газ не приховали від нас цю картину? Вчені вважають, що нам пощастило побачити формування зірки у системі з невеликим вмістом металів. У ній виявилося більше прозорого газу, ніж пилу, тому ми зуміли розглянути потаємні процеси дитинства зірки та системи аж у сусідній галактиці.