Астрономи пропонують перейменувати Магелланові Хмари, щоб відобразити історію та культуру корінних народів
Велика Магелланова Хмара (БМО) і Мала Магелланова Хмара (ММО) - два астрономічні об'єкти названі на честь Фернандо Магеллана - португальського дослідника, екіпаж якого першим здійснив кругосвітню подорож. Магеллан та його команда провели неймовірну подорож і дослідження, але вони були також рабовласниками і вбивали корінних жителів в Аргентині, Гуамі та на Філіппінах у процесі своїх експедицій.
З цих причин астрономи ставлять питання — чому ці два небесні об'єкти мають називатися ім'ям колонізатора, работоргівця та вбивці, особливо з огляду на те, що вже існує прецедент перейменування космічних об'єктів після того, як ім'я стало неетичним.
«Перейменування – не новий тренд в астрономії. У 2018 році Міжнародна астрономічна спілка перейменувала Закон Хаббла на Закон Хаббла-Леметра, щоб визнати науковий внесок Жоржа Леметра. Перейменування БМО та ММО також визнало б внесок корінних громад, які ідентифікували та спостерігали їх задовго до Магеллана», — сказала професор Мія де лос Рейєс з коледжу Емхерст, перша, хто запропонував змінити назву Магелланових Хмар.
Магеллан не був астрономом і не був першим, хто побачив чи описав ці «хмари». Люди в Південній півкулі спостерігали їх десятки тисяч років, дали свої назви та історії, пов'язані з ними, передують записам секретаря Магеллана. Описи Магеллана навіть не першими дійшли до Європи. Італійські та арабські моряки повідомили про них принаймні за десятиліття до експедиції Магеллана.
Початкове ім'я Аррокота, найвіддаленішого об'єкта, відвіданого космічним апаратом, спочатку було Ультіма Туле — назву далекої вигаданої землі на старих картах. Але ця назва була пов'язана з Третім Рейхом і була перейменована.
У 2020 році Міжнародний астрономічний союз та NASA вирішили відмовитися від прізвиськ для небесних тіл, пов'язаних із колоніалізмом, расизмом та іншими формами дискримінації. Організації закликали використовувати наукові позначення для кількох об'єктів з образливими прізвиськами, наприклад, туманність NGC 2392, яка була прозвана колоніальним терміном «ескімос». Група астрономів, яка потребує перейменування БМО та ММО, стверджує, що прохання про вибір нейтральних наукових назв не повинно викликати суперечок.
Нещодавно було створено петицію про перейменування телескопа JWST, у зв'язку зі зв'язками імені Джеймса Вебба з розправами уряду США над цивільними службовцями ЛГБТ у 1950-х і 1960-х роках, коли Джеймс Вебб був адміністратором NASA. Ця петиція призвела до розслідування, але в цьому випадку, незважаючи на спорти та протиріччя в астрономічній спільноті, було вирішено залишити ім'я незмінним.
«Майже всі астрономи, з якими ми говорили, підтримують перейменування, більшість заперечень, які ми отримали — від небагатьох представників гучної громадськості. Мені надходили листи, в яких мені пропонували повернутися до наукових досліджень», - сказала Мія де лос Рейєс.