Американський дрон-ракетоносець LongShot готовий до польотних випробувань
Управління перспективних досліджень Міноборони США та компанія General Atomics підготували до перших льотних випробувань безпілотник LongShot із ракетами класу «повітря-повітря», який зможе стартувати з-під крила винищувачів як ракета. Ця розробка - частина програми підвищення ефективності реактивних винищувачів четвертого покоління в порівнянні з більш сучасними моделями.
Незважаючи на те, що реактивні винищувачі 5-го покоління вже стоять на озброєнні наддержав світу, а в наступному десятилітті з'являться винищувачі 6-го покоління, літаки попереднього, 4-го покоління щосили використовують у ВПС безлічі країн. І зробити їх релевантними сучасним завданням означало б суттєво збільшити їхній військовий потенціал.
Програма LongShot була запущена в 2020 році компанією General Atomics і полягає у розробці БПЛА зі збільшеною ефективністю та дальністю поразки. Дрон оснащений ракетним двигуном, є носієм щонайменше двох ракет класу «повітря-повітря» і може запускатися з борту винищувача. Поява подібного озброєння дозволила б літакам раннього покоління змагатися з новішими та досконалішими моделями, зрівнявши їхні шанси у повітряному бою.
Про систему управління дрону, дальність і швидкість польоту та інші характеристики даних поки немає. Ймовірно, дрон не тільки несе додаткове озброєння, а й сам є дроном-камікадзе.
Випробувальні польоти заплановано на початок 2024 року. За їх результатами буде проведено оцінку основних характеристик управління БПЛА. Отримані дані будуть використані для розробки нових удосконалень та подальших випробувань, пише New Atlas.
Нещодавно стало відомо, що ВПС США планують витратити $5,8 млрд на створення 2000 безпілотних літальних апаратів XQ-58A Valkyrie на базі ІІ. Ці дрони, призначені для супроводу винищувачів F-22 та F-35, виконуватимуть небезпечні місії та забезпечуватимуть захист пілотів. Однак, незважаючи на підтримку військових, правозахисники висловлюють побоювання щодо використання цих дронів, спираючись на моральні та етичні проблеми такої зброї. Бюджет проекту ще чекає на затвердження Конгресом США.