Ажіотаж навколо мозкового імпланту Neuralink Ілона Маска допоміг прискорити розробку цієї технології
Нещодавно Ілон Маск (Elon Musk) повідомив, що його компанії Neuralink вперше вдалося імплантувати чіп у людський мозок. Ця процедура стала ще одним кроком до реалізації обіцянки Маска підключати людський мозок безпосередньо до комп'ютерів. На його думку, це якось дозволить людям відповідати можливостям просунутого ІІ. Заяви Маска часто викликають неприйняття з боку конкурентів, але допомагають «наблизити цю область до реальності».
Подібні імпланти вже багато років є основним об'єктом розробки та досліджень провідних наукових лабораторій. Принаймні трьом конкуруючим стартапам вдалося встановити електроди в мозок людини та використовувати їх для збирання та інтерпретації його сигналів. Але саме Маск «справді привернув увагу та інвестиції до цієї галузі» , - змушений визнати Том Окслі (Tom Oxley), виконавчий директор компанії Synchron, яка ще в 2019 році провела перші випробування мозкових імплантів на людях і зараз залучила $130 млн інвестицій.
Забезпечення бурхливого розголосу своїх зусиль при мінімумі доказів «це те, що Ілон Маск робить краще, ніж будь-хто інший» , впевнена Енн Ванхестенберг (Anne Vanhoestenberghe), професор активних імплантованих медичних пристроїв у Королівському коледжі Лондона. «Вони [Neuralink] попереду? Ні. Їхня технологія унікальна? Ні, ніщо з того, що я бачила, не є чимось новим» , — додала вона, визнавши при цьому, що компанія Маска є «дуже просунутою» та «найсучаснішою» у цій галузі.
Маск вже давно використовує своїх численних шанувальників у соціальній мережі X та інших засобах масової інформації як стратегічну зброю для залучення капіталу та талантів у свої підприємства. Ця перевага він реалізовує, щоб скласти конкуренцію OpenAI, створивши набагато пізніше свою компанію xAI для розробки ІІ. А Neuralink, завдяки його маркетинговим зусиллям, залучила майже $700 млн, включивши до своїх співзасновників деякі кращі уми в цій галузі.
Проте амбітні заяви Маска мають і зворотний бік — на думку професора університету Іллінойсу Юрія Власова вони призвели до «величезного тягаря завищених очікувань» . І все ж таки потрібно визнати, що заяви Маска пролили світло на технологію, яка почала приносити багатообіцяючі результати, хоча зовсім недавно вона багатьом здавалася надуманою і безперспективною.
Робота над мозковими комп'ютерними інтерфейсами (BCI - Brain-computer interface) розпочалася два десятиліття тому, але темпи досліджень були невисокі. Після заснування Neuralink у 2016 році Маск пообіцяв провести випробування на людях вже у 2020 році, для чого щосили намагався отримати схвалення Управління з контролю за продуктами та ліками США.
BCI стали реальністю в результаті досягнень у галузі мініатюризації напівпровідників, розвитку систем зчитування сигналів мозку та використання машинного навчання для розшифрування сигналів мозку та використання їх для керування комп'ютерним курсором або протезом кінцівки.
Сьогодні представлено кілька різних підходів до BCI. Метод Neuralink включає введення надзвичайно тонких ниткоподібних електродів у тканину мозку з метою збирання електричних сигналів від окремих або невеликих груп нейронів. Процедура вимагає видалення частини черепа для доступу робота-хірурга, якого Маск називає "швейною машиною" . Neuralink показала відео, де мавпи використовують свої імпланти для гри в понг на комп'ютері. Однак наслідки тривалого знаходження електродів поруч із тканинами мозку ще недостатньо досліджені.
Інші методи припускають певний компроміс між інвазивністю (і ризиками) імплантів та якістю інформації, що збирається. Компанія Precision Neuroscience, співзасновником якої є Бенджамін Рапопорт (Benjamin Rapoport), нейрохірург та один із засновників Neuralink, робить крихітні розрізи в черепі, встановлюючи через них сітку мікроелектродів, яка «обгортається» навколо мозку. Хоча цей менш інвазивний метод збирає менше даних, ніж електроди Neuralink, він все одно має давати достатньо даних для керування протезом кінцівки.
Компанія Synchron вводить свої датчики в череп через вену, багато в чому аналогічно до імплантації коронарного стента — метод, який, як вона сподівається, дозволить імплантаціям головного мозку стати рутинною процедурою. Мозковий сигнал, отриманий таким методом, менш детальний, але досить сильний, щоб технологія стала застосовною для масового виробництва. Synchron прагне спрямовувати сигнали мозку для керування смартфоном або планшетом, надаючи пацієнтам з частковим паралічем більше способів спілкування та контролю за навколишнім середовищем.
Вчені проводили випробування на людях з використанням інших методів і досягли значних успіхів в інтерпретації сигналів мозку. Так, дослідницька команда зі Стенфордського університету в 2021 повідомляла про перетворення сигналів мозку паралізованої людини в текст на комп'ютері.
На думку Алекса Моргана (Alex Morgan), який інвестує в нейротехнології, різні підходи та методи можуть призвести до створення цілого ряду продуктів. "Це не технологія, за якою переможець отримує все" , - вважає він. Найбільша проблема, як і раніше, полягає в інтерпретації сигналів мозку, тому важко сказати, коли технологія зможе робити більше, ніж просто переміщати комп'ютерний курсор або активувати прості рухи протезів кінцівок.
Наразі стартапи, які працюють над інтерфейсами для мозку та комп'ютера, об'єдналися з метою розробити імпланти для пацієнтів із найважчими формами паралічу. Поки що це дуже далеко від технології, яка покращує розум, про яку мріє Маск. На думку Рапопорта, це справа далекого майбутнього, хоча він «не думає, що це неймовірно» .
Источник: toneto.net