Intel начинает активно заниматься "дизайнерскими" чипами
Intel все сильнее движется в сторону того, чтобы открыть собственные производственные мощности для сторонних производителей процессоров, чтобы те могли воспользоваться производственной линейкой корпорации для выпуска процессоров по собственным технологиям и использования в собственном "дизайнерском" оборудовании. Напомним, что в прошлом году компания уже поставляла ограниченные партии кастомизированных решений ряду заказчиков. Правда среди этих заказчиков не было чипмейкеров в нормальном понимании этого термина. Заказывали у Intel "дизайнерские" процессоры компании eBay и Facebook, которые создавали на их базе свои серверы, учитывающие их специфическую нагрузку.
"Этот тренд растет, в конце прошлого года мы отработали 18 заказов на кастомизированное производство процессорных решений для целого спектра разных клиентов - это и наши прямые заказчики и OEM-партнеры и конечные потребители. Все они предъявляют разные требования к продукции", - рассказывает Диан Брайент, генеральный менеджер подразделения Intel Datacenter and Connected Solutions.
По ее словам, подобные заказы - это пока лишь дополнение к основному направлению работы компании, а значительная часть заказов - это кастомизированные версии процессоров Intel Xeon, для использования в стоечных, напольных или блейд-серверах. Многие клиенты говорят, что работают со специфическими облачными и около-облачными нагрузками, поэтому "дизайнерские" чипы, полагающиеся на единый базис архитектуры x86 им подходит гораздо лучше, чем шаблонные решения.
В Intel говорят, что такие клиенты, как Facebook и Google обладают мега-датацентрами и они в большинстве случаев сами создают серверы в нужных им конфигурациях, заказывая их производство у тайваньских поставщиков, таких как Quanta Computers. Также в Intel признают, что компании Facebook и Google работают не только с x86-, но и с ARM- и даже Tilera-процессорами, являющимися сейчас экзотикой в датацентрах.
"Когда вы работаете с такими клиентами, то понимаете, что они очень четко знают, чего хотят. Они знают, с какими нагрузками им приходится иметь дело и с какими приложениями работают. Уровень кастомизации решений тут может быть очень высок. У этих клиентов уникальные требования и они не ограничиваются созданием чипов с пониженной или повышенной тактовой частотой. Часто приходится вносить изменения в ядра чипов, в их мощность и другие параметры", - говорит она.
Кроме того, она отметила, что многие "дизайнерские" чипы изначально требуют очень высокой масштабируемости. "К примеру, у нас был один клиент, у которого были кастомизированные чипы, обслуживавшие приложение, работавшее на кластере из нескольких десятков тысяч серверов. Конечно, такие решения единичны, но они существуют", - говорит она.
"Нам повезло, что у нас есть такое замечательное ядро Xeon, которое способно быть очень гибким. К примеру, недавно мы создали под заказ Xeon в виде продуктов System-on-a-chip", - говорит топ-менеджер Intel.
Параллельно с этим, компания говорит, что занимается разработкой специализированного программного обеспечения, привязанного к особенностям чипов.
В будущем году корпорация намерена также выпустить новые чипы Xeon, созданные на базе процессорного ядра Broadwell, которое приходит на смену Haswell. Эти чипы будут лучше оптимизированы для облачных сред. Помимо этого, компания недавно анонсировала новый оптический стандарт передачи данных MXC, который тоже найдет применение в "дизайнерских" решениях.