«Відмова від коледжу» стала найбажанішим сертифікатом засновника стартапу

Хоча такі культові засновники, як Стів Джобс, Білл Гейтс і Марк Цукерберг, як відомо, не закінчили коледж, численні дослідження показують  , що переважна більшість успішних стартапів мали засновників із ступенем бакалавра або  магістра .

Попри ці дані, привабливість засновників, які покинули бізнес, залишається, хоча ентузіазм венчурних фондів щодо «недипломованих» далеко не постійний. Це явище, яке то входить, то виходить з моди, і зараз воно, безумовно, переживає свій період на тлі буму штучного інтелекту.

Ця тенденція особливо помітна під час Y Combinator Demo Days , де засновники все частіше рекламують свій статус тих, хто покинув проєкт, у своїх однохвилинних презентаціях.

«Я не вважаю, що YC офіційно відстежує статус тих, хто кинув навчання, але, за власним випадком, в останніх сесіях мене вразило, скільки засновників підкреслюють, що вони кинули коледж, аспірантуру і навіть старшу школу», – сказала Кеті Джейкобс Стентон, засновниця та генеральний партнер Moxxie Ventures . «Бути кинутим – це саме по собі свого роду посвідчення, яке відображає глибоку переконаність і відданість справі. Я думаю, що це сприймається як щось досить позитивне в екосистемі венчурного капіталу».

Хоча багато провідних засновників хвилі штучного інтелекту є молодими, більшість все ж вирішили залишитися заради диплома. Наприклад, Майкл Труелл, генеральний директор Cursor, закінчив Массачусетський технологічний інститут, а співзасновник Cognition Скотт Ву закінчив Гарвард.

Однак, попри ці приклади, дедалі більше підприємців-початківців побоюються, що якщо продовжити навчання, то це означає пропустити найважливіший етап циклу створення штучного інтелекту. Деякі з них, як-от Брендан Фуді, співзасновник Mercor, як відомо, кинули навчання в престижних навчальних закладах, таких як Джорджтаун, щоб продовжити свої стартапи.

Як розповів TechCrunch Кулвір Таггар, засновник венчурної фірми Phosphor Capital, що спеціалізується на YC: «Є просто відчуття терміновості та, можливо, страх упущеної можливості (FOMO)». Зараз є розрахунок: «Я можу закінчити навчання, або я можу просто почати будувати».

Цей страх призводить до крайніх випадків. Один професор елітного університету нещодавно розповів про студента, який відмовився від диплома на останньому семестрі навчання. Цей студент був переконаний, що наявність диплома фактично зменшить його шанси на отримання фінансування.

Хоча деякі засновники побоюються, що диплом може бути негативним сигналом, Юрій Сагалов, який очолює стратегію початкового розвитку General Catalyst, припускає, що венчурні капіталісти менше зациклюються на ярлику «відсік», особливо на студентах, які близькі до випуску: «Не думаю, що я коли-небудь відчував якусь іншу особливість щодо когось, хто закінчив або не закінчив навчання, коли він був на четвертому курсі та кинув навчання».

Навіть попри те, що самоучки-вундеркінди в галузі технологій можуть створювати стартапи без формальної освіти, Сагалов стверджує, що соціальна мережа, яку створює університет, та бренд університету все ще мають цінність, навіть якщо засновник не отримує диплома.

«Ви отримуєте велику соціальну цінність…, тому що можете розповісти про свою участь», — сказав Сагалов. «Більшість людей знайдуть вас у LinkedIn і не так перейматимуться тим, чи ви фінішували, чи ні».

Хоча багато інвесторів зараз вважають, що засновники можуть відмовитися від університетського диплома, не всі венчурні капіталісти погоджуються, що молоді засновники мають перевагу на цьому ринку.

Веслі Чан, співзасновник FPV Ventures, не так охоче інвестує в тих, хто покинув школу, оскільки він надає пріоритет рисі, яку більшість молодих засновників ще не розвинули: мудрості. Чан вважає, що мудрість зазвичай притаманна «старшим засновникам або людям, які мають кілька шрамів за плечима».