Компанія SiFive, що її підтримує Nvidia, здивувала експертів через відкриті чіпи штучного інтелекту

SiFive, компанія, заснована у 2015 році інженерами Каліфорнійського університету в Берклі, які створили дизайн чіпа з відкритим кодом, отримала перепідписку на 400 мільйонів доларів , що оцінює компанію в 3,65 мільярда доларів.

Ця угода цікава з кількох причин. По-перше, відкритий дизайн RISC-V від SiFive базується на RISC-процесорі, а не на Intel x86 або ARM, двох основних типах процесорів, які наразі живлять імперію штучного інтелекту на основі графічних процесорів Nvidia.

Також Nvidia була інвестором у цьому раунді, разом із довгим списком венчурних фондів, фондів прямих інвестицій та хедж-фондів. Раунд очолила компанія Atreides Management, заснована колишнім інвестором Fidelity Гевіном Бейкером. (Atreides також була інвестором у раунд Cerebras Systems на суму 1 мільярд доларів ). Серед інших інвесторів у раунді були Apollo Global Management, D1 Capital Partners, Point72 Turion, T. Rowe Price Sutter Hill Ventures та інші.

Бізнес-модель SiFive схожа на ту, що була у Arm у минулі роки — компанія ліцензує свої розробки чіпів тим, хто модифікує їх для власних потреб, і не продає самі чіпи. (У березні Arm змінила свою модель, коли випустила перший у своєму житті чіп, чіп штучного інтелекту, розроблений разом з Meta, серед клієнтів якого були OpenAI, Cerebras та Cloudflare.)

SiFive залишається незрозумілою завдяки відкритому, не запатентованому та нейтральному дизайну чіпів, який не залежить від конкретних клієнтів. Фактично, за оцінками Pitchbook, SiFive не залучала кошти з березня 2022 року, коли компанія залучила 175 мільйонів доларів завдяки Coatue Management при оцінці до фінансування у 2,33 мільярда доларів. У цьому раунді брали участь Intel Capital, Qualcomm Ventures та Aramco Ventures.

Донедавна RISC-V був більш відомий як чіп для менших застосувань, таких як вбудовані системи. Але завдяки цим коштам та увазі Nvidia, SiFive переходить на процесори для центрів обробки даних зі штучним інтелектом. Розробки SiFive працюватимуть з програмним забезпеченням Nvidia CUDA та її NVLink Fusion , системою стійкового сервера, яка дозволяє різним процесорам підключатися до «фабрики штучного інтелекту» Nvidia.

Іншими словами, оскільки конкуренти Intel та AMD прагнуть конкурувати з графічними процесорами Nvidia, Nvidia підтримує 11-річний стартап, який може розробляти процесори на відкритій та повністю альтернативній технології.