«Джеймс Вебб» вперше вивчив планету із системи TRAPPIST-1

Космічний телескоп «Джеймс Вебб» пролив світло на природу екзопланети із системи TRAPPIST-1, що обертається найближчою до зірки орбітою. З допомогою методу, званого трансмісійної спектроскопією, астрономи зуміли проаналізувати її атмосферу. 

TRAPPIST-1 — зірка, яка набагато менша і холодніша за наше Сонце і знаходиться на відстані близько 40 світлових років від Землі, — привернула увагу вчених і любителів космонавтики після того, як сім років тому було відкрито сім екзопланет земного розміру. Спостереження за TRAPPIST-1 b проводилися під час двох транзитів – моментів проходження планети перед своєю зіркою – за допомогою приладу NIRISS на борту телескопа Джеймс Вебб. Вчені використовували метод спектроскопії, що просвічує, щоб побачити унікальний відбиток, залишений молекулами і атомами, які знаходяться в атмосфері планети.

Виявилося, що зоряне забруднення грає вирішальну роль формуванні спектрів пропускання TRAPPIST-1 b і, мабуть, інших планет цієї системи. Активність центральної зірки може створювати "примарні сигнали", які можуть обдурити спостерігача, змусивши його думати, що він виявив ту чи іншу молекулу в атмосфері екзопланети. Цей результат наголошує на важливості обліку зоряного забруднення при плануванні майбутніх спостережень за всіма екзопланетними системами, вважають дослідники. Це особливо актуально для таких систем, як TRAPPIST-1, оскільки вона зосереджена навколо червоної карликової зірки, яка може бути особливо активною, що супроводжується зіркоутворенням та частими спалахами.

Сама ж планета TRAPPIST-1 b може бути голою скелею, мати хмари високо в атмосфері або дуже важкі молекули, такі як вуглекислий газ, через які атмосфера стає занадто маленькою для виявлення.