"Джеймс Вебб" виявив на Європі вуглекислий газ
Більшість сонячної системи здається досить бідною — у багатьох регіонах виявлено цікаву для науки хімію та геологію, але не біомаркери. Однак є кілька космічних об'єктів, які ще не досліджені докладно.
Європа - один з чотирьох найбільших місяців Юпітера, часто званих галілеєвими місяцями, - повністю покрита шаром водяного льоду. Астрономи вважають, що під цим шаром ховається океан солоної, рідкої води та скелясте дно. У певному відношенні Європа може навіть виявитися не дуже відмінною від деяких полярних регіонів нашої планети. А нещодавно вчені завдяки даними з космічного телескопа «Джеймс Вебб» (JWST) підтвердили присутність CO2 на Європі, що посилює потенціал для підтримання життя.
Оскільки Європа повністю вкрита крижаним покривом, то важко дізнатися, що під ним ховається. Але астрономи можуть отримати підказки із взаємодії між поверхнею місяця та рідким океаном під нею. З цією метою вчені націлили JWST на Європу.
Відносно швидкий погляд, весь експеримент зайняв лише кілька хвилин, на Європу підтвердив присутність вуглекислого газу на поверхні. На Землі все життя засноване на вуглеці, тому наявність підтвердженого джерела CO2 на Європі є переконливим аргументом потенційної життєдіяльності цього місяця.
Аналіз вказує на те, що вуглекислий газ вийшов із підповерхневого океану відносно недавно. CO2 був найбільш поширений у геологічно молодому регіоні, званому Тара Реджіо, він не стабільний на поверхні, тому навіть якщо вийшов давно, то він недовго протримався б на поверхні. Це підтримує аргумент про те, що вуглекислий газ опинився на Європі відносно недавно. Це важливий аргумент для вчених, тому що це означає, що Європу, швидше за все, не тряс метеоритний удар, а газ може бути продуктом якихось активних процесів, що відбуваються під льодом.
«У нас є докази того, що CO2, який ми бачимо на поверхні Європи, виходить з океану» — сказала Саманта Трамбо, астроном з Корнеллського університету, яка аналізувала дані.
У ході майбутньої місії зонд Europa Clipper здійснить кілька близьких прольотів над крижаним місяцем, щоб краще вивчити її хімію та геологію. Запуск місії Europa Clipper заплановано на жовтень 2024 року, а до системи Юпітера зонд дістанеться 2030 року. Зібрана в ході місії інформація повинна чіткіше висвітлити хімію і геологію місяців Юпітера.