Замість розетки — радіація. Американський стартап будує ядерну батарейку для ноутбуків за замовленням Пентагону
Американське оборонне агентство DARPA, схоже, остаточно вирішило позбутися залежності від літієвих акумуляторів.
Поки ми з вами шукаємо павербанки, стартап Avalanche Energy отримав 5,2 мільйона доларів на проєкт, що звучить як сценарій до «Фоллауту»: перетворити радіоактивні ізотопи на компактне джерело живлення, здатне тягнути потужний ноутбук місяцями без жодної підзарядки.
Програма отримала промовисту назву Rads to Watts («З радів у вати»). Ідея в тому, щоб витиснути з атома максимум енергії в мінімальному корпусі.
Сама ідея ядерного живлення — не новина. Вона вже десятиліттями штовхає марсоходи NASA Perseverance та Curiosity крізь космічний пил. Але є нюанс: такі штуки видають дуже мало потужності. Для порівняння: звичайний літій у вашому смартфоні може видати до 300 ват-годин на кілограм, тоді як старі ядерні аналоги ледь «дихають» на рівні 2 ват-годин.
Avalanche Energy має зробити неможливе — стрибнути до показника у 10 ватів на кілограм. Це дозволить створити пристрій вагою всього пару кіло, який замінить цілу сумку акумуляторів для військових чи астронавтів.
Замість того, щоб гріти воду парою (як на великих АЕС), інженери створюють альфавольтаїчні комірки. Це такі собі твердотільні мікрочіпи, що працюють за принципом сонячних батарей. Тільки замість світла вони «ловлять» альфа-частинки, що вилітають при розпаді ізотопів, і миттєво перетворюють їхню кінетичну енергію на електричний струм.
Головний виклик — зробити ці чіпи невмирущими. У космосі чи в зонах бойових дій звичайна кремнієва електроніка деградує за лічені дні. Тому в команді розробників зібрали «важку артилерію» з Калтеху та Лос-Аламоської національної лабораторії.
Avalanche Energy взагалі-то мріє про керований термоядерний синтез, а не про батарейки. Але CEO компанії Робін Лангтрі пояснює все просто: фізика процесу ідентична. Розробляючи ці мікрочіпи сьогодні, вони будують фундамент для майбутніх компактних термоядерних реакторів.
Ба більше, майбутні установки компанії самі ж зможуть «наварювати» потрібні ізотопи для таких батарей, створюючи замкнений технологічний цикл.
Поки що стартап лише тестує свої демонстратори і ще не отримав «чистої» енергії від термояду, але контракт із DARPA — це серйозна заявка на успіх.
Источник: techno.nv.ua