Забудьте про Марс. Дослідники знайшли важливий для життя елемент на супутнику Сатурна

Міжнародна команда вчених вважає, що під крижаною кіркою супутника Сатурна Енцелада прихований фосфор. Раніше там знаходили аміак, азот, кисень, вуглець і, з високою ймовірністю, сірководень.

Фосфор є життєво важливим компонентом біохімії життя. Наприклад, він з'єднується з цукрами, утворюючи «каркас» ДНК. Також цей елемент використовується в клітинних мембранах, кістках і молекулі під назвою аденозинтрифосфат, яка переносить метаболічну енергію по всьому тілу.

Раніше вважалося, що на Енцеладі немає фосфору. Про це свідчили дані, отримані космічним кораблем NASA Cassini, який пролітав над супутником Сатурна і брав зразки води із гейзерів на його поверхні.

Тоді вдалося виявити кілька життєво важливих речовин, але серед цього переліку не було фосфору.

Використовуючи метод моделювання, міжнародна група вчених з’ясувала, що багаті на фосфор мінерали, звані фосфатами, розчиняються в океані в скелястому ядрі Енцеладу.

Зокрема, команда виявила, що швидкість розчинення мінералу ортофосфату є набагато вищою, ніж передбачалося у попередніх дослідженнях. Мало того, його концентрація є достатньою для підтримки життя. Однією з причин можливої такої значної кількості є присутність в океанській воді бікарбонатів, хімічні властивості яких дозволяють накопичувати фосфати в океані.

«Хоча фосфор, який є біологічно важливим елементом, ще має бути ідентифікований безпосередньо, наша команда виявила докази його наявності в океані під крижаною кіркою Енцелада», — говорить Цзіхуа Хао, один із авторів дослідження.