Вялый старт Windows 8: почему так плохо продаётся новый продукт Microsoft и есть ли ещё надежда?
Запустив в октябре новую — восьмую версию — операционной системы Windows, корпорация Microsoft решилась на самый отчаянный эксперимент в своей истории. Никогда раньше у неё не было столь радикальных новинок: даже приснопамятная Windows 95 в этом смысле была продуктом с предсказуемыми свойствами. Windows 8 же или, как её ещё называют, «Восьмёрка», отличается от предыдущих версий буквально каждой деталью. Другой внешний вид (вместо «окон», бывших стандартом на протяжении трёх десятков лет, применены «тайлы» — своего рода черепица, покрывающая рабочий стол; исчезла кнопка «Пуск»), другой принцип распространения программ (всё должно устанавливаться из интернет-магазина Windows Store), одна система для всех цифровых устройств (Восьмёрка работает и на компьютерах, и на планшетках, и даже на смартфонах), упрощённая продуктовая линейка (состоящая буквально из трёх вариантов) и так далее, и так далее.
Прогнозы, которых было немало осенью, в массе своей были осторожны, но оптимистичны. Считалось, что новаторский характер продукта плюс беспрецедентный объём средств, которые Microsoft планировала истратить на рекламу, помогут убедить консюмеров и деловой мир пересесть на Восьмёрку. Что ж, в эти солнечные денёчки — четыре месяца спустя после начала продаж и полгода спустя со дня начала поставок Windows 8 производителям компьютеров — подводятся первые итоги кампании. Увы, невесёлые.
В начале марта спецы из фирмы Net Applications, анализирующие посещаемость десятков тысяч популярных веб-сайтов, озвучили такую цифру: из всей массы интернет-пользователей с Windows 8 работают сегодня лишь три с небольшим процента, и рост этого сегмента постоянно замедляется, составляя сейчас лишь десятые доли процента в месяц. Чтобы понять, насколько это плохо, стоит вспомнить выпущенную в 2007-м году Windows Vista: она за первые четыре месяца отвоевала долю в целых 4%. А ведь Vista сегодня расценивается как бесспорно провальный продукт! Что уж говорить про Windows 7, стартовавшую с троекратно лучшим результатом.
Создавая одну операционку для настольных и мобильных устройств, Microsoft предпочла заменить окна тайлами: вот этой россыпью разноцветных прямоугольников, отображающих каждый свою порцию актуальной информации. Тайлы смотрятся эффектно, ново и наверняка очень удобны на сенсорном экране. Но вот насколько удобно с ними работать по старинке, мышью и клавиатурой?
Другое удручающее наблюдение принадлежит аналитикам IDC, которые, оценивая продажи персональных компьютеров в мире, прямо назвали вялый старт Восьмёрки одной из причин, препятствующих выздоровлению болеющей PC-индустрии. В прошлом году — впервые за десять лет — глобальные продажи персоналок сократились почти на 4%. А в году наступившем IDC предсказывает сокращение спроса ещё на процент с лишним — чего не наблюдалось никогда! Windows 8 не смогла зажечь даже интереса к ультрабукам (сверхтонким портативным компьютерам, доля которых в общей массе проданных ноутбуков составляет меньше десяти процентов), не говоря уже о том, чтобы двинуть вверх общий барометр спроса.
Конечно, такие наблюдения сродни «средней температуре по палате», ибо не отражают тонких деталей. Скажем, из других исследований известно, что проникновение Windows 8 в среде активных геймеров близко к 10%. Но и что толку в частностях, если они не в силах разбавить общий мрачный фон? Ситуация с Восьмёркой настолько удручающая, что Microsoft решилась даже на необычную для неё меру: по слухам (добытым Wall Street Journal и другими) компания сильно скинула отпускные цены для производителей — и теперь, якобы, поставляет комплект из Windows 8 и Office 2013 для некоторых конфигураций PC всего по тридцать долларов вместо прежних ста двадцати! Что, в свою очередь, должно сказаться на розничной цене новых Windows-персоналок, облегчив им конкуренцию как с моделями под управлением предыдущих версий Windows, так и с продукцией Apple и Google (к последней мы ещё вернёмся). Производителям PC вообще приходится чуть ли не тяжелее всех: персоналка, фактически перейдя в разряд бытовой электроники (ровно утюг или стиральная машина), подешевела до крайности и свела к минимуму запас по цене (маржу), а слабый, никак не возрождающийся спрос, заставляет вендоров буквально метаться в поисках свежих решений. Восьмёрка, на которую возлагались большие надежды как на одно из таких решений, их явно не оправдала.
Пытаясь конкретизировать причины провала Windows 8, западная деловая пресса выделяет две группы факторов. Первая — объективные недостатки самого продукта. Здесь непривычный, сомнительный пользовательский интерфейс, нехватка программного обеспечения и сырость того, что имеется (даже стандартные приложения, поставляемые с Восьмёркой, оказались недоделанными; устранить это должна Windows Blue — своего рода первый сервис-пак для Восьмёрки, ждать его стоит ближе к осени), чересчур резкий отказ от классических внутренних механизмов Windows (чтобы писать софт для Восьмёрки, разработчики вынуждены переучиваться).
Вторая группа — общий рыночный негатив. Неважная экономическая ситуация в Старом и Новом Свете, продолжающаяся миграция консюмеров и, отчасти, бизнес-пользователей на мобильные устройства (вместо обновления домашней PC, обыватели теперь предпочитают оставить старый компьютер, но прикупить планшетку или смартфон), ожесточившаяся конкуренция со стороны альтернативных платформ (Apple остаётся одним из самых успешных продавцов персональных компьютеров, а теперь к ней присоединились и производители так называемых Хромбуков — ноутбуков под управлением Chrome OS от Google: такие машины выпускают Acer, HP, Lenovo, Samsung, да и сама Google).
Оценить степень отчаяния Microsoft можно и по такому факту. Изначально браузер Internet Explorer 10 для Windows 8 мог открывать Flash-вставки только на проверенных, одобренных самой Microsoft веб-страницах. Но на днях это ограничение было снято.
Главный вопрос сейчас — считать ли происходящее с Восьмёркой просто вялым стартом или провалом, подобным тому, что постиг не так давно Windows Vista? Восьмёрка уже без сомнений оказалась продуктом для консюмеров: деловой мир, только-только пересевший на Windows 7, как и ожидалось, обновляться до восьмой версии не ринулся (возможно, их подтолкнёт окончание расширенной поддержки всё ещё популярной Windows XP, которое случится в следующие двенадцать месяцев). Но и консюмерам одной только операционной системы мало: как воздух нужны интересные продукты — и программные, и аппаратные. Ноутбуки с сенсорными дисплеями под управлением Windows 8 оказались удачной находкой, они может быть не очень хорошо продаются, зато, что тоже важно, покупатели ими довольны (уже есть соответствующая статистика от западных ритейлеров). Но в остальном Восьмёрка пока мало чем может похвастать. Для неё нет, например, яркого, оригинального, уникального приложения, которое приманивало бы широкие массы. Да что там, даже существующие популярные приложения переносятся на Windows 8 очень неспешно: официальный клиент Twitter, например, оптимизированный под особенности новой операционной системы Microsoft, был выпущен только вчера.
Следующий раунд сражения стоит ждать ближе к осени, к началу нового рабочего и учебного года, когда — хочется в это верить — у консюмеров и бизнеса появятся новые причины для покупки персонального компьютера. А пока единственная хорошая новость в том, что не сбылось самое мрачное предсказание из сделанных за последние два года: персоналка если и умирает, то медленней, чем ожидалось. Что даёт повод думать, что рынок персоналок после тридцати лет юношеского роста просто заматерел, вступил в фазу взрослой стабильности. Новые персоналки теперь покупают только на замену старым, спрос постепенно слабеет, выдавливая накопленные излишки. Одновременно смещаются и акценты: переложив часть задач на «облака», компьютеры служат дольше; ширится бюджетный сегмент; производители активно экспериментируют с новыми форм-факторами (так называемые «гибриды» вроде планшетки-ноутбука Surface Pro, себя ещё не показали).
А Восьмёрка… Может быть ей суждено стать тем, чем стала в своё время Vista: полигоном для обкатки свежих идей, которые будут доведены до ума в следующих версиях операционной системы?