Веб-приложение поможет оценить интеллект собаки в научных целях
Брайан Хэр (Brian Hare), доцент Дюкского университета (США), запустил новый проект под названием Dognition по оценке интеллекта собак. Кроме развлекательных целей, этот проект решает и чисто научную задачу по сбору данных об умственных возможностях этих домашних любимцев. С помощью несложных и приятных игр с собакой пользователи специального веб-сайта помогают ученым оценить уровень интеллектуального развития каждой собаки в отдельности и всей популяции давних спутников человека в целом.
Согласно распространенному мнению, по своему уму собаки ближе всего к человеческим детям — именно с детьми собаки лучше всего находят общий язык. Проект Dognition призван ответить на важные научные вопросы, в том числе, об отличиях интеллекта среди разных пород собак. Сами разработчики рассчитывают собирать данные по 10-50 тысячам собак в неделю. Это может стать настоящим прорывом в исследовании интеллекта собак, как считает Брайан Хэр, который занимает эволюционной антропологией и возглавляет центр изучения собак в университете Дьюка.
Собаки показывают крайне низкие результаты во многих тестах на интеллект по сравнению шимпанзе и другими приматами, генетическим близкими к человеку. В то же время, собаки намного лучше понимают, что человек хочет им сообщить, а это важный момент в исследовании развития речевой и когнитивной функции живых существ. Чем глубже человек изучает собак, тем больше можно узнать о самих людях.
Веб-приложение Dognition запущено одновременно с публикацией книги «The Genius of Dogs: How Dogs are Smarter Than You Think» («Гений собак: почему собаки умнее, чем вы думаете), которую Хэр написал вместе со своей супругой Ванессой Вудс (Vanessa Woods). Стоит отметить, что веб-приложение распространяется совсем не бесплатно: цена составляет внушительные 60 долл. США.
Работа с веб-приложением Dognition начинается с ответов на ряд вопросов о поведении собаки. Вопросы довольно несложные, вроде «Вмешивается ли пес в общение между другими членами семьи?», «Когда вы смеетесь, машет ли пес хвостом?». Тем не менее, главная часть приложения Dognition связана с играми, которые помогают оценить умственное развитие собаки по пяти направлениям: эмпатия (способность к сопереживанию), коммуникация, хитрость, память и логическое мышление. Предлагаемые игры почти полностью повторяют набор тестов, которые применяются в лаборатории университета. Для этих игр собаководу нужны всего лишь пластиковые стаканы, угощения, несколько листов бумаги, клеящиеся бумажки для заметок, помощник (еще один человек) и, собственно, собака.
Тесты показывают сильные стороны собаки, как спутника человека, раскрывая сильные и слабые стороны ума каждой конкретной особи. Кстати, эти тесты помогают владельцу лучше понять причины поведения своей собаки. Разработчики предупреждают, что тесты могут показать отставание собаки по памяти или другим показателям. Это не должно служить причиной разочарования — просто все собаки разные.
Информацию, которую собирает приложение Dognition, помогут изучить самые интересные особенности поведения и мышления собак. Более того, собранные данные станут фундаментом для разработки экспериментов, подтверждающих выводы ученых. Это можно назвать идеальным сценарием для сотрудничества «гражданской» и профессиональной науки.
Новое веб-приложение планируется использовать и для проверки узко-специализированных гипотез, например, о связи между направлением завитков шерсти и локализацией различных мозговых функций в правой и левой долях мозга. Сам Хэр держит собак всю свою жизнь, а теперь собирается испытать технологию Dognition на своей новой собаке по кличке «Тасмания», дворняге, взятой из собачьего приюта. Подробнее о проекте Dognition можно прочитать на сайте по адресу http://dognition.com.