Удастся ли Apple или Google повести за собой хаотичный рынок устройств для «умного» дома

Рынок устройств для «умного» дома и «интернета вещей» находится в зачаточном состоянии, и чтобы совершить прорыв, производителям необходимо объединить усилия или последовать за явным лидером. ЦП разобрался, почему компаниям пока не удалось установить единый стандарт для таких устройств и кто станет вестником новой эпохи, когда договориться всё же удастся.

В начале февраля Intel купила немецкую компанию Lantiq, которая разрабатывает решения для «умного» дома. Сделка свидетельствует о том, что американский ИТ-гигант попытается составить конкуренцию Google, Apple и Samsung, которые намерены во что бы то ни стало получить свою долю перспективного рынка. Intel уже является крупным участником рынка «интернета вещей» (включает не только устройства для «умного» дома, но и многое другое) — по итогам 2014 года компания получила более двух миллиардов долларов выручки по этой статье дохода.

Технологии для «умного» дома разрабатываются десятки лет, однако до сих пор никому не удалось создать доступную систему управления жилым пространством. Конечно, можно сделать подобную систему под заказ, но среднему классу такая роскошь не по карману. К тому же, нынешнее поколение очень мобильно, и переезды с одного места на другое не редкость — нужен такой набор гаджетов, который можно взять и унести с собой. 

Сегодня устройства для «умного» дома продаются по отдельности: камеры, датчики дыма и огня, дверные замки, выключатели, термостаты. Самая нетривиальная задача — заставить их работать слаженно. Большинство крупных участников рынка пытаются сотрудничать в этом вопросе. Apple, как водится, держится особняком.

Подружить стандарты

Если бы все устройства для умного дома могли принимать сигналы через Wi-Fi, все было бы гораздо проще. Но этот стандарт беспроводной передачи данных «ест» много энергии. Значительная часть устройств для «умного» дома работает на маленьких батарейках, поэтому Wi-Fi для них не годится.

Альтернативой Wi-Fi являются протоколы ZigBee, Z-Wave, Insteon, а также Bluetooth с низким энергопотреблением. Есть еще X10 и UPB (Universal Powerline Bus), но устройств, поддерживающих эти стандарты, очень мало. Проблема в том, что работающие на разных стандартах гаджеты не могут «общаться» друг с другом. Более того, поддерживающие один протокол устройства разных брендов испытывают ту же самую трудность.

В результате многие функции «умного» дома могут работать только по отдельности — простая последовательность действий «открыл дверь — загорелся свет» может оказаться недоступной, если не совпадают бренды или протоколы «умных» замков и лампочек. Если вы неправильно выбрали контейнер для еды, он не сможет сообщить холодильнику, что его содержимое скоро испортится.

Можно, конечно, поставить сенсоры, работающие автономно, и вообще для каждой прихоти разрабатывать отдельное решение. Но речь идет как раз о том, чтобы обойтись минимальным количеством приборов и иметь возможность перестраивать функции, когда и как хочется. Большинству потребителей названия протоколов ничего не скажут, а разбираться не хочется. Но при покупке устройств для своего жилища все же придется узнать об их совместимости.

Есть так называемые хабы (или роутеры) — устройства, которые помогают централизованно управлять домом через приложение на телефоне. Но, опять же, покупка такого роутера не позволяет решить проблему совместимости. Например, хаб от SmartThings (в августе 2014 года перешла под контроль Samsung) поддерживает стандарты Wi-Fi, ZigBee, Z-Wave, Bluetooth, но работает лишь с ограниченным числом устройств, пусть их и много. Универсальной волшебной коробки, которая подойдет для всех или хотя бы подавляющего большинства «умных» устройств, пока никто не создал.

Консолидация

В поисках решения актуальной проблемы компании начали объединяться в группы. Сейчас существует четыре крупных консорциума: AllSeen Alliance, Open Interconnect Consortium (OIC), Thread и Industrial Internet Consortium. Каждый из них пытается представить собственное решение проблемы взаимодействия устройств. В AllSeen Alliance входят Linux Foundation, Cisco, Microsoft, LG, Bosch, Eletrolux, Qualcomm и еще несколько десятков организаций. В OIC входят Dell, Samsung, Intel и та же Linux Foundation. Членами IIC являются Intel, Cisco, AT&T, GE и IBM. Консорциум Thread включает Samsung, Big Ass Solutions и Nest, купленный Google год назад.

Несложно заметить, что некоторые компании входят сразу в две группы. Например, Intel является членом IIC и OIC. С одной стороны, это неудивительно — все они идут к одной цели, с другой стороны, конкуренции им все равно не избежать. Производители чипов Intel и Samsung навряд ли захотят кооперироваться и делиться технологиями со своим крупнейшим конкурентом Qualcomm. Как такой расклад повлияет на общий результат — пока неясно.

Взгляды участников рынка традиционно обращены к разработчикам наиболее распространенных операционных систем для смартфонов: Android и iOS. Сейчас устройства для «умного» дома и хабы управляются через приложения на телефонах. В этом есть некоторые неудобства — приходится постоянно носить с собой смартфон или искать его по дому. В будущем этот недостаток можно легко решить с помощью голосового управления — благо соответствующие технологии развиваются и на Android, и на iOS (может, эту функцию встроят в Apple Watch — кто знает?).

Пока ни один из разработчиков мобильного ПО не поддержал какой-то отдельный проект. Хотя Google не сообщал явно о своем выборе, о предпочтениях поисковика может свидетельствовать участие Nest в консорциуме Thread. Apple же развивает собственный фреймворк HomeKit.

Thread

Nest, Samsung, ARM, Big Ass Solutions и еще три компании в прошлом году объявили о создании стандарта передачи данных Thread, который работает на основе 6LoWPAN — технологии взаимодействия по новой версии протокола IP поверх маломощных сетей стандарта 802.15.4. Почему компании не захотели пользоваться существующими протоколами, объяснял Крис Боросс из Nest. Он отмечал, что Wi-Fi не подходит для «умного» дома из-за своей энергозатратности, Z-Wave подконтролен одной компании, которая требует лицензионных отчислений, а у ZigBee несколько версий, и продукт не стандартизирован. 

Bluetooth, как отмечал Боросс, пока не способен работать как mesh-сеть, то есть сеть, которой не нужен единый центр, и у которой все участники обладают равными полномочиями. Это существенный недостаток, поскольку построить сеть, в которой участники (устройства «умного» дома) смогут «общаться» без единого центра, гораздо проще и дешевле. Кроме того, сеть с единым центром при выключении последнего перестает работать. Mesh-сеть при выключении какого-либо звена продолжает функционировать как положено.

Некоммерческая организация Bluetooth Special Interest Group совсем недавно решила исправить этот недостаток — 24 февраля было объявлено, что создается рабочая группа, которая к следующему году доработает Bluetooth. В результате стандарт передачи данных сможет работать как mesh-сеть, заверяют в Bluetooth SIG. Пока неизвестно, повлияет ли это решение на планы консорциума Thread. 

В любом случае, Nest, Samsung и другие уже решили, что будут развивать Thread, и навряд ли откажутся от своих планов. В результате, как рассчитывают участники консорциума, устройства «умного» дома смогут сами создавать сети, без централизованного хаба. Что касается совместимости с гаджетами, которые используют уже действующие протоколы, разработчики Thread надеются, что эту трудность удастся решить с помощью обновления ПО.

HomeKit

Apple не стала разрабатывать новый протокол, по крайней мере пока. Компания решила создать платформу HomeKit, благодаря которой гаджеты на iOS смогут управлять «умным» домом. Об этой технологии производителя iPhone пока известно мало, компания традиционно держит в строжайшем секрете все детали.

Подробности о том, какой стандарт передачи данных будет использовать HomeKit, впрочем, попали в прессу. Весной прошлого года издание EE Times сообщало со ссылкой на неназванные источники, что решение Apple для умного дома будет использовать Wi-Fi, Bluetooth или ZigBee. Сайт 9to5mac писал в конце января, что HomeKit сможет работать с продуктами, использующими ZigBee и Z-Wave, но на производителей устройств наложат ограничения. В частности, им придется получать сертификат MFI (Made for iPhone). Насчет ZigBee и Z-Wave неясно, но Bluetooth точно сыграет свою роль в системе «умного» дома от Apple. Не зря компания старательно снабжала все свои устройства вплоть до Apple TV этой технологией.

Если о голосовом управлении систем, создаваемых участниками Thread, пока ничего не известно, то Apple точно будет использовать Siri. The Verge писал в январе, что для «умного» дома понадобится еще и Apple TV. В частности, телевизор потребуется, чтобы управлять устройствами удаленно, когда отсутствует подключение к домашней сети Wi-Fi. Эту информацию со ссылкой на собственные источники подтверждал 9to5mac. Пока неизвестно, будет ли Apple сама производить устройства для «умного» дома. Ранее в СМИ появлялась информация, что производитель iPhone может заняться в том числе и этим бизнесом.

Как справедливо заметил аналитик CCS Insight Мартин Гарнер, пока ситуация с решениями для «умного» дома больше похожа на бардак, чем на борьбу. Компании пытаются обеспечить себе место на перспективном рынке, который еще только зарождается.

Тем не менее, основные игроки уже определились. В будущем можно ожидать, что они попытаются навести порядок в отрасли и консолидировать производителей устройств вокруг своих решений. Если же нет, то индустрия останется сильно фрагментированной, и потребителям по-прежнему придется каждый раз проверять, подходит ли то или иное устройство к тому, что уже куплено и установлено.