Турецькі археологи розкрили таємницю святого, який став прообразом Санта Клауса
Традицією дарувати подарунки на Новий рік ми завдячуємо Святому Миколаю, який служив архієпископом у місті Мирі у провінції Лікія. Колись ця грецька колонія була частиною Римської імперії, тепер там розташовується турецьке місто Демре. Легенда свідчить, що Святитель врятував трьох дівчат-красунь з збіднілої сім'ї від жахливої долі Соні Мармеладової : їхній батько, не маючи коштів на існування, вирішив – нехай вони заробляють на життя своїм тілом. Дізнавшись про це, Святий Миколай підкинув у хату бідолашний мішечок із золотом. Він упав біля вогнища і так виникла легенда про те, що Санта Клаус дарує подарунки, пробираючись через димар.
Реальний Микола Мирлікійський помер приблизно 345 року і був похований у церкві, де служив. Мощі святого пролежали там 700 років і стали об'єктом поклоніння. На початку другого тисячоліття на Близький Схід вторглися турки-сельджуки та виникла загроза знищення християнських реліквій. У 1087 році група авантюристів-прочан з італійського міста Барі, скориставшись безладом, вирішила розкрити підлогу в церкві і забрати тіло Святого Миколая. В результаті пограбування (ченці чинили опір святотатству і були пов'язані) більшу частину скелетних останків вивезли до Італії і вони до цього часу зберігаються в Базиліці Святого Миколая в Барі. А в Світі залишилося лише кілька кісток та розбитий саркофаг.
Проте церква у Мирі простояла ще близько тисячі років і кілька разів перебудовувалась. Якийсь час тому турецькі історики розпочали масштабні археологічні розкопки в районі церкви Святого Миколая. З'ясувалося, що ця будівля збудована на місці старого храму 3-4 століття, єпископом якого власне і був Микола Угодник. Однак згодом храм був затоплений через підйом рівня Середземного моря і новий будинок знаходиться приблизно на 7 метрів вище.
– Після того, як були зняті плити стяжки та проведені багаторічні земляні роботи ми досягли підлогового покриття церкви 4 століття – це мозаїчна підлога, якою ступав сам Святитель Миколай, – розповів президент Регіональної ради зі збереження культурної спадщини Анталії професор Осман Еравшар . – Також було знайдено початкове місце поховання святого Миколая. Під час викрадення мощів святого в 11 столітті зловмисники з Барі пересунули кілька саркофагів, плутаючи початковий порядок, але поховання Святого Миколая, напевно, мало бути в особливому місці. Ми вважаємо, що це частина храму з трьома апсидами (прибудови, що примикають до основної будівлі), вкрита куполом.
Знайти це місце археологам допомогла давня фреска із зображенням Ісуса. На ній Ісус тримає Біблію у лівій руці і робить знак благословення правою рукою. Швидше за все, це підказка, тому що нижче знайдено мармурову плитку для підлоги, де грецькою вибито слово «благодать». Можливо, ця плита відзначає точне розташування початкової могили святого.
- Є ймовірність, що в ході подальших робіт ми можемо знайти частину мощей, що належать Святому Миколаю (не всі вони були перевезені до Італії-авт), або принаймні інші іконографічні фрагменти, - уточнює професор Еравшар. - Але треба розуміти, що зараз залишки церкви раннього періоду знаходяться на 2 метри нижче за рівень моря і вкриті потужним шаром морських відкладень. В умовах інтенсивної вологості стародавні реліквії та артефакти могли не зберегтися, але розкопки, проте, будуть продовжені.
З огляду на те, що церква в Демрі є об'єктом масового паломництва туристів, які відпочивають в Анталії, нові знахідки будуть доступні для відвідувачів. Місце розкопок планують обладнати спеціальним чином та підготувати до показу для туристів.