Коли минулого місяця Trump Media & Technology Group колишнього президента Дональда Трампа та її запропонований партнер по злиттю, Digital World Acquisition, оголосили про голосування акціонерів щодо їх довго відкладаної угоди, це означало останній крок для власника Truth Social, щоб потенційно стати публічною компанією. вартістю мільярди доларів, більшість з яких належить самому Трампу.
Trump Media, запущена після повстання, стикається з власним повстанням
Дмитро Сизов
Але напередодні голосування в п'ятницю обидві компанії потрясли судові суперечки. Їхні лідери, колишні та нинішні, обмінялися гарячими звинуваченнями в обмані та некоректності в чотирьох судових процесах у трьох штатах. І ці справи загрожують послабити контроль Трампа над часткою в компанії після злиття, яка потенційно коштує сотні мільйонів доларів — можливого фінансового порятунку, враховуючи, що він винен понад 500 мільйонів доларів у вигляді штрафів.
Після того, як Трампа було видалено з Twitter після повстання 6 січня 2021 року, троє чоловіків зіграли ключову роль у розбудові та просуванні Trump Media як онлайн-супротивника «культурі скасування» великих технологій: Енді Літінскі та Вес Мосс, колишній «учень». ” конкурсантів, які були співзасновниками компанії та запустили Truth Social; і Патрік Орландо, який як виконавчий директор Digital World, спеціальної компанії з придбання, або SPAC, запропонував компанії Трампа шлях до грошей інвесторів.
Але всі троє зараз очолюють власне повстання, протистоячи та потенційно ставлять під загрозу трофей постпрезидентських амбіцій Трампа. Їхні судові позови ставлять під сумнів те, як розподілятимуться акції Trump Media, і юридична перемога може зменшити капітал Трампа в той час, коли він зіткнувся з фінансовою кризою.
Судовий процес не зупинить п’ятничні збори акціонерів, під час яких Digital World заявив, що оголосить, чи проголосувала більшість інвесторів за схвалення злиття. Але сотні сторінок судових документів у чотирьох справах пропонують підказки до відповідей на деякі давні питання про внутрішню роботу компаній і розкривають подробиці потрясінь, які характеризують спроби створити протрампівську інтернет-імперію.
В останньому позові, поданому у вівторок до суду штату Нью-Йорк, Digital World попросив суддю змусити Орландо проголосувати на підтримку злиття, заявивши, що він може зіпсувати угоду, не голосуючи акціями, що належать компанії, яку він контролює — Digital World's найбільший інвестор-засновник Arc Global Investments II.
«Залишилося менш як тиждень до голосування щодо злиття… і все ж Arc відмовляється подати свій голос», — йдеться в скарзі юристів Digital World. Якщо Digital World «не зможе здійснити злиття, він буде змушений розпуститися. Необхідно терміново надати допомогу до 22 березня, щоб запобігти такій шкоді».
Уша Родрігес, професор права Університету Джорджії, який вивчає SPAC, сказав, що рівень потрясінь був незвичайним для такої угоди. Голосування щодо злиття, за її словами, «зазвичай не є подією», оскільки інвестори просто хочуть, щоб це було зроблено.
«Злиття SPAC зазвичай не відбуваються таким чином», — сказала вона. Але «весь цей процес був ідіосинкратичним, як і все з цим SPAC».
Адвокат Trump Media Джессі Біннелл заявив у заяві в четвер: «Ці звинувачення просто доповнюють купу неправдивих тверджень, наклепу та фейкових новин про Truth Social, за які Washington Post вже подали до суду».
Представники президентської кампанії Трампа Digital World, Arc, Orlando, Litinsky і Moss не відповіли на запити про коментарі.
За голосуванням щодо злиття уважно спостерігатимуть спостерігачі за фінансами Трампа. Якщо угоду буде схвалено, Трамп володітиме приблизно 60 відсотками компанії після злиття, частка, яка за поточною ціною Digital World коштуватиме понад 3 мільярди доларів.
Ці гроші могли б зрештою піти на гучні судові покарання Трампа. Він не зміг профінансувати апеляційну заставу на суму понад 450 мільйонів доларів для покриття вироку у справі генерального прокурора Нью-Йорка про бізнес-шахрайство проти нього, повідомили його адвокати в понеділок, посилаючись на «непереборні труднощі».
Проте положення про блокування в угоді про злиття Trump Media заблокує Трампа та інших великих інвесторів від продажу своїх акцій протягом шести місяців після дати закриття злиття, яка може настати вже в п’ятницю — якщо Трамп не отримає відмову від Digital World або після злиття лідери Trump Media дозволили йому продати раніше. Такі періоди блокування є стандартними положеннями в корпоративних угодах, покликаних вселити впевненість інвесторів у те, що лідери не продадуть, перш ніж мине достатньо часу, щоб побачити, як працює компанія.
Цього тижня ціна акцій Digital World впала до двомісячного мінімуму, а потім відскочила приблизно до 43 доларів — приблизно на 15 відсотків нижче свого піку минулого місяця, коли Комісія з цінних паперів і бірж дозволила продовжити угоду про злиття.
Після голосування за злиття об’єднані компанії перейдуть під Trump Media і торгуватимуть під новим біржовим символом DJT — ініціалами Трампа. Цей символ також використовувався для єдиної іншої публічної компанії Трампа, Trump Hotels and Casino Resorts, чиї акції впали з майже 35 доларів до приблизно 17 центів менш ніж за десять років до того, як компанія оголосила про банкрутство в 2004 році.
«Домінування та контроль»
Два позови, подані минулого місяця в Делавері, стосуються акцій Trump Media. В одному випадку Arc подала до суду на Digital World, її нового виконавчого директора Еріка Свідера та трьох членів правління, заявивши, що вони мали намір неправомірно позбавити Orlando мільйонів раніше гарантованих акцій.
В іншій справі Літинскі та Мосс подали до суду на Trump Media, стверджуючи в нещодавно розкритій скарзі, що компанія дозволила випустити 1 мільярд нових акцій компанії — крок, який, за їхніми словами, різко зменшить їх частку з 8,6% до менших. ніж 1 відсоток.
Адвокати партнерства Літинського та Мосса, United Atlantic Ventures, заявили, що Трамп мав намір «використати своє домінування та контроль» над правлінням компанії, щоб передати деякі або всі нові акції «у свої власні руки та в руки [людей], які йому належать. »
Адвокати UAV стверджували в позові, що передбачувана спроба, яку Trump Media заперечує, була викликана потребою Трампа в готівці. Злиття «представляє потенційну (і, можливо, екзистенціальну) подію ліквідності для Трампа, що може пояснити його захоплення акцій в останню хвилину», — йдеться в заяві.
У своєму позові чоловіки повторили заяву, про яку вперше повідомила The Washington Post у 2022 році, що Трамп чинив тиск на Літинського, щоб той передав частину своїх акцій дружині Трампа Меланії. Після того, як Літинський чинив опір, йдеться в позові, Трамп виштовхнув обох чоловіків. У 2022 році Trump Media заявив, що звіт The Post базується на «вигаданих психодрамах».
В обох випадках судді відхилили клопотання позивачів про відкладення голосування щодо злиття до вирішення їхніх справ. Віце-канцлер Сем Гласскок III у справі UAV та віце-канцлер Лорі В. Вілл у справі Arc заявили, що переміщення спірних акцій на депозитний рахунок, щоб переможці у судових процесах могли отримати їх після завершення справ, має вистачити.
Але обидва судді також зазначили, що вони воліли б вирішити суперечки протягом кількох місяців, а це означає, що справи можуть перемістити право власності на акції на сотні мільйонів доларів до закінчення періоду блокування.
Цифровий світ попередив інвесторів, що Arc може зіграти грандіозну роль в угоді про злиття. Як спонсор Digital World, Arc володіє приблизно 15 відсотками його акцій в обігу, включаючи більшість класу акцій, відомого як «акції засновника», згідно з заявою SEC минулого місяця.
У документі Digital World стверджує, що його відносини з Orlando «продовжують погіршуватися» і що якщо Arc відмовиться голосувати на підтримку злиття, це може «призвести до нашої ліквідації».
У третьому позові , поданому в Нью-Йорку, Digital World змусила Arc проголосувати за угоду, заявивши, що Орландо не може тримати голосування «заручником своєї особистої вигоди». У електронному листі в понеділок, поданому як доказ у справі, Орландо написав, що Arc «неодноразово змушували» голосувати перед засіданням, але що «Arc не збирається цього робити».
«Кампанія помсти»
У четвертому судовому позові, поданому у Флориді, Trump Media та Digital World відповіли на Arc та Orlando, заявивши, що фінансист з Майамі спробував «відверте здирництво» проти компаній, щоб максимізувати свою особисту частку.
У зміненій скарзі в неділю, в якій містяться імена дев’яти адвокатів, які представляють Trump Media і Digital World, стверджувалося, що «корислива, ірраціональна та тривожна поведінка» Орландо та Арка призвела до «значних витрат» і завдала «значної шкоди репутації».
Вони хочуть «вимагати більшої компенсації за злиття, погрожуючи повністю знищити його — екзистенційну загрозу самому [цифровому світу]», — йдеться у скарзі.
У скарзі звинувачували Орландо у розслідуванні SEC, яке минулого року Digital World погодилося виплатити 18 мільйонів доларів після завершення угоди про злиття. Також стверджувалося, що SEC надіслала Орландо лист, відомий як повідомлення Уеллса, вказуючи, що йому можуть пред'явити звинувачення в порушенні законодавства про цінні папери. (SEC відмовилася від коментарів.)
«Нерозважлива та ірраціональна поведінка» Орландо, як стверджується у скарзі, включала зняття 15 000 доларів готівкою за незрозумілі витрати та витік інформації про злиття в пресу — вчинок, який був викритий, коли Орландо «вибачився, щоб прийняти ще один телефонний дзвінок, але забув вимкнути звук першого. подзвонити».
У скарзі також стверджувалося, що Орландо зберігав рахунки-фактури та контракти у своєму особистому обліковому записі електронної пошти, що призвело до того, що компанія виключила кількох постачальників зі своїх фінансових звітів. За його словами, його безгосподарність допомогла змусити аудитора компанії піти у відставку. (Минулого року Trump Media подав до суду на The Post на 3,8 мільярда доларів США, заявивши, що новинна організація неправильно повідомила про звинувачення щодо свого фінансування. Федеральний суддя у Флориді цього місяця відхилив справу, але дозволив Trump Media змінити свою скаргу, якщо вона вважає, що може викласти життєздатна претензія.)
Після того, як у березні минулого року правління Digital World звільнило Орландо з посади виконавчого директора, Орландо відмовив людям інвестувати в компанію «на підставі його власних особистих образ», заявивши, що «його черга зробити життя нового генерального директора нещасним», – йдеться у скарзі. .
Останніми місяцями Орландо відмовлявся піти з правління Digital World — необхідний крок для створення нового правління після злиття — якщо компанія не надасть йому акції та опціони на акції, відомі як варанти, на суму понад 222 мільйони доларів на той час. про пред'явлення позову, згідно скарги.
Хоча Орландо колись був відомим союзником Трампа, навіть написавши йому листа на день народження в 2021 році, в якому сказав Трампу, що він «не знав про ступінь вашої блискучості», судові претензії свідчать про те, що суперечка стала глибоко гострою та особистою.
У справі у Флориді сервер процесу вручив Орландо документи про виклик одного разу вдень біля приватної початкової школи в околиці Майамі Коконат Гроув, як показує судова документація. На слуханні в суді штату Делавер на початку цього місяця один із його адвокатів сказав, що Орландо було вручено, коли він «виходив з автобуса з екскурсії зі своєю донькою, перед її п’ятим класом та їхніми батьками», залишивши адвоката « такий здивований", - йдеться в протоколі слухань.
У найближчі тижні може з’явитися ще більше фактів. Минулого місяця Орландо опублікував фотографію на Truth Social, на якій він одягнений у капелюх Truth Social із підписом «ПРАВДА! Івана 8:32» — біблійний вірш, який говорить: «Тоді пізнаєте правду, і правда вас вільними зробить.