Телескоп-аеростат NASA GUSTO складе карту частини Чумацького Шляху

NASA готується розпочати експеримент під назвою GUSTO — скорочення від Galactic/Extragalactic ULDB Spectroscopic Terahertz Observatory — щоб зібрати дані, які використовуватимуться щоб створити 3D-карту частини галактики Чумацький Шлях.

Експеримент GUSTO включає телескоп, який буде плавати на висоті 120 000 футів над Антарктидою на висотній кулі протягом принаймні 55 днів, поглинаючи високочастотні радіохвилі, що просочуються крізь космічне міжзоряне середовище — термін, який відноситься до гази, пил, радіація та інші матеріали, що утворюють простір між зірками. NASA має кумедний путівник своїми науковими повітряними кулями, в якому пояснюється, які повітряні кулі нульового та надвисокого тиску використовує для таких місій.

GUSTO шукатиме сигнали вуглецю, кисню та азоту в міжзоряному середовищі, шукаючи підказки про те, як утворюються зірки та планети — зокрема, що змушує космічні частинки об’єднуватися, щоб утворити молекулярні хмари, які передують утворенню зірок. За даними NASA, повітряна куля стартує з антарктичної станції Мак-Мердо «не раніше 21 грудня».

Керівник проекту GUSTO, Кріс Вокер з Університету Арізони, каже, що GUSTO унікально підходить для завдання вловлювати терагерцові частоти, які передають частинки. «По суті, у нас є радіосистема, яку ми побудували, щоб повертати ручку й налаштовуватися на частоту цих ліній», — сказав він у повідомленні NASA. «Якщо ми щось чуємо, ми знаємо, що це вони. Ми знаємо, що це ті атоми та молекули».

NASA каже, що місія також «покаже тривимірну структуру Великої Магелланової Хмари», яка є карликовою галактикою поблизу Чумацького Шляху, яку можна побачити неозброєним оком з частин південної півкулі Землі. Телескоп буде літати в атмосферному антициклоні Південного полюса, який буде направляти його по колу навколо полюса під час місії.