Танцующие в темноте: Hubble запечатлел драматичное слияние двух галактик

Спиральные галактики NGC 5953 и NGC 5954 чрезвычайно близки. Потому астрономы объединили этот дуэт одним названием: Arp 91.

Космический телескоп «Хаббл» NASA/ESA зафиксировал яркий пример галактического взаимодействия, которое происходит на расстоянии более 100 млн световых лет от Земли.

Астрономы Hubble увидели в этом драматичном слиянии «тонкий галактический танец». Две спиральные галактики, составляющие Arp 91, на вид очень разные.

Нижняя галактика, которая на снимке выглядит как яркое круглое пятно, известна как NGC 5953. А яйцевидная галактика, тяготеющая к правому верхнему углу, называется NGC 5954.

NGC 5954 «сращивается» с NGC 5953 под действием огромного гравитационного притяжения.

Такие гравитационные взаимодействия – не новость. Они являются важной частью галактической эволюции.

Большинство современных астрономов считают, что столкновения спиральных галактик приводят к образованию галактик другого типа: эллиптических.

Эти чрезвычайно энергичные и мощные слияния происходят во временных масштабах, которые значительно превосходят продолжительность человеческой жизни. А именно – на протяжении сотен миллионов лет.

Новое изображение телескопа «Хаббл» позволило исследователям заглянуть в будущее Млечного Пути. Примерно через 4,5 млрд лет наша галактика и галактика Андромеды сольются таким же образом.