Щурів навчили керувати авто

Американські вчені навчили щурів керувати автомобілем. Фахівці хотіли перевірити, наскільки гризуни здатні навчатися нових навичок, і створили для них спеціальні машини. 

Про роботу співробітників Університету Річмонда йдеться у статті, опублікованій на сайті New Scientist.

Інженери в ході експерименту спорудили для тварин мініатюрні електрокари із пластикових пляшок, коліс з електродвигунами та металевих контактів, які виконували функцію кермового колеса: натискаючи на них, щури могли змінювати напрямок руху.

Коли гризун стояв на алюмінієвій підлозі і лапками стискав мідні прути, вони замикали електроланцюг, що штовхав машинку вперед. У цьому дотик до лівої, правої чи центральної смузі направляло колеса у різні боки. За успішні дії вчені давали тваринам їжу. В результаті шість самок і 11 самців навчилися водінню машинки, яку помістили на невеликий прямокутний майданчик.

Після експерименту вчені виміряли у щурів рівень двох гормонів – кортикостерону (маркер стресу) та дегідроепіандростерону, який протидіє стресу. Було встановлено, що навчання водінню розслабляло гризунів. За словами професора психології Келлі Ламберт, після того як щури справляються зі складними завданнями, вони стають менш схильними до стресу і отримують задоволення, удосконалюючи нову навичку. 

Здатність щурів керувати машинами демонструє «нейропластичність» їхнього мозку. Це також стосується їхньої здатності гнучко реагувати на нові виклики, вважає Ламберт.

«Я вірю, що щури розумніші, ніж про це думає більшість людей. Взагалі більшість тварин розумніші, ніж ми думаємо», – зазначила вона.