Смех да и только. Как сын Давида Яна веселится в интернете
Сын известного IT-предпринимателя строит социальную сеть юмора и собирается развернуть ее по всему миру
Основатель ABBYY Давид Ян – один из немногих россиян, сумевших с нуля создать глобальный бизнес. Теперь по стопам отца идет его сын – 23-летний Микаэл. Юноша запустил сайт YouComedy.Me для любителей юмора. Проект еще на самом старте, но уже привлек внимание таинственного участника индустрии смеха, пожелавшего вложить в молодую компанию несколько сотен тысяч долларов.
О своем решении он не пожалеет, убежден предприниматель. Как некогда отец, Микаэл исполнен решимости превратить идею, тестируемую в России, в многомиллионный международный бизнес. Кроме шуток.
Сбитый фокус
На первый свой бизнес-проект Яна вдохновило хобби. В школе Микаэл интересовался фокусами. Юношу искренне радовала бурная реакция зрителя, когда тому показывали простенький карточный трюк вроде двойного подснятия. Он овладел кое-какой техникой, и уже будучи студентом, придал увлечению очертания прожекта: а не сделать ли площадку, на которой профессионалы могли бы раскрывать кухню эффектных фокусов? В Штатах, где благодаря отцу Ян провел немало времени, это была целая индустрия. Вдобавок популярностью пользовались сайты наподобие udemy.com – маркетплейсы, где ты мог продать любые свои знания и умения, пусть даже это будут заклинания и магические действия со шляпой и кроликом.
Вместе с друзьями Микаэл попытался торговать индивидуальными тренингами и даже купил домен для запуска сайта, где рассчитывал выкладывать видео, демонстрирующее фокус, а затем за деньги – наглядно объясняющее, как он сделан. Клиентов в итоге оказалось меньше сотни. Студенты, колдовавшие над сублимированными финансовыми моделями, осознали, что рисуют их на песке.
По зрелом размышлении проект был признан мертворожденным. «Потолок рынка очень низок, – с сожалением отмечает Ян. – Фокусников в России пока еще слишком мало».
И смех и грех
Вскоре на смену этой идее пришла другая – попытаться развлечь посетителя не фокусами, а юмором. Шутки – от грубых до утонченных – присутствовали на множестве сайтов и составляли стиль непринужденного общения в соцсетях. Но единой площадки, интерактивного агрегатора острот, анекдотов, смешных картинок и вирусного видео как будто никто не потрудился создать.
Телевизор был перенасыщен юмористическим эфиром, успех специализированных радиостанций не вызывал сомнений. В онлайне же зияла дыра. Микаэл поделился задумкой с приятелем, с которым познакомился при поступлении в вуз. Ваган Татевосян, изучавший политологию, входил в институтскую команду КВН. Идея ему понравилась, друзья принялись фантазировать.
А что если устроить поединки на манер кавээновских разминок? Хохмачи делают взносы, состязаются в остроумии и побеждают либо проигрывают по итогам голосования, срывая банк или теряя деньги. Площадка могла бы вычитать комиссионные из призового фонда. Вопрос был лишь в том, захочет ли достаточное количество людей развлекать себя подобным образом. Скорее всего, не захочет.
Популярные в Америке видеохостинги Funnyordie.com и CollegeHumor.com служили следующей зацепкой. В России такого не было. Создай площадку, размещай качественный контент и зарабатывай на рекламе – почему бы и нет?
Ребята не поленились сделать прототип сайта, но дальше дело не пошло. Контакт с отечественными стендаперами показал: доступного контента требуемого уровня в стране, как ни странно, еще меньше, чем профессиональных фокусников.
Еще была мысль о «Pinterest для юмора» – идея организации в сети персонального хранилища искрометных шуток. Чтобы было удобно, красиво и смешно. Однако и здесь предприниматели обнаружили концептуальный изъян: люди не хотят хранить и коллекционировать. Им бы просто посмеяться.
Шутка удалась
В конце концов YouComedy.me пошел по пути, который Ян и его партнер сочли наиболее понятным аудитории. Людям не хватает хорошего юмора. Хорошего – значит, отобранного с учетом предпочтений пользователей и рекомендованного их друзьями. Если агрегировать юмор, распыленный по сети, а затем пропустить его через фильтр вкусов каждого отдельного посетителя, можно получить ленту неизменно правильных шуток, популярный ресурс.
Но откуда брать контент? На сей раз Микаэл не стал нагружать себя проблемами: «Контент в свободном доступе. Мы нанимаем модераторов и запускаем роботов, которые собирают то, что нам нужно. К тому же контент охотно загружают сами пользователи».
На сайте вы вольны выбирать темы – допустим, «политику» или «бизнес», а также отсекать то, что не находите смешным. «Мат, к примеру, является очень важной частью интернет-юмора, и многие шутки матерные, – поясняет Микаэл. – Но если вы не хотите его видеть, мы вам его не покажем».
Можно было бы назвать это очередной социальной сетью. Но Ян избегает компрометирующих слов в позиционировании – рекомендательный сервис юмора, так будет лучше.
За полтора года сайту удалось набрать более 50 тысяч регистраций. Большая половина аудитории пришла за минувшее лето – верный признак, что после хаотичных поисков проект взял верный курс.
«Даже отец сначала был очень скептичен, – рассказывает Микаэл. – Говорил, мол, да кому это нужно, зачем. А потом поменял свое мнение, периодически что-то выкладывает, репостит в Facebook».
В этом году YouComedy.me заметил инвестор, про которого Микаэл готов сказать лишь то, что он «стратегический» и «профильный». А еще, что сумма вложений в проект исчисляется сотнями тысяч долларов. Можно предположить, что это кто-нибудь из Comedy Club, совладельцы телешоу знают толк в монетизации юмора. Но на прямой вопрос Ян отвечает уклончиво: «Такая мысль многим приходит в голову первой».
Инвестор (кем бы он ни был), по словам предпринимателя, поверил в идею как бизнес. Юмор, веселье – это то, с чем, вероятно, захотят ассоциироваться многие рекламодатели. Ян ставит на спецпроекты – от запуска вирусных кампаний до проведения акций вроде той, на какую отважилась Microsoft в надежде вовлечь пользователя в обсуждение преимуществ нового Internet Explorer. По условиям конкурса, нужно было придумать позитивные мемы, чтобы заменить ими убийственные характеристики прежних версий продукта. Без юмора такие задачи не решить, считает Ян, возможно, это перерастет в тенденцию.
В будущем – насколько отдаленном, пока неясно, – он рассчитывает предъявить миру сервис, обкатанный на российской аудитории. Да, чувство юмора у нас довольно специфическое, но оно тут ни при чем. Важнее платформа, функционал, рассуждает предприниматель. В конце концов смогла же российская компания Flysoft разработать популярное на Западе бесплатное приложение iFunny, подписчики которого получают поток смешных картинок, фотографий, карикатур и демотиваторов. «Сможет и YouComedy.me, амбиции у нас большие», – добавляет Ян-младший. Не похоже, что он шутит.