Сиплеться з небес. Учені з'ясували те, що дозволяє Антарктиді утримувати "крижану шапку"

Клімат нашої планети надзвичайно складний і залежить від багатьох факторів, деякі з них важливі в короткостроковій перспективі, інші мають довгострокові наслідки. Антарктида є одним із найефективніших двигунів, які регулюють кліматичні зміни на Землі ось уже тисячі років, пише New Atlas.

Однією з причин, чому Антарктида відіграє таку важливу роль для зміни клімату планети, є її гігантська крижана шапка, яка тягнеться на десятки кілометрів у глибину на замерзлому континенті. По суті, вона є величезним резервуаром води, який істотно впливає на глобальний рівень моря. Саме тому, за словами вчених, нам так важливо розуміти динаміку того, як крижана шапка Антарктиди наростає і як її частини (айсберги) відколюються від неї, відпливаючи далеко в океан.

Група вчених на чолі з Британською антарктичною службою (BAS) використала дані спостережень за останні 25 років, щоб показати, як зміни кількості снігопадів над Антарктидою впливають на глобальне підвищення рівня моря у короткостроковій перспективі.

У процесі дослідження вчені вивчили сучасні комп'ютерні моделі, які вважають, що найважливішими факторами впливу антарктичних льодів на рівень моря є:

• океанічні течії;
• температури.

Саме вони відіграють важливу роль у зміні клімату в довгостроковій перспективі. Однак дослідники BAS тепер вважають, що не менш важливий вплив на підвищення рівня моря мають і снігопади над Антарктидою, нехай їхній вплив і є короткостроковим.

Учені вивчили швидкість випадання снігу в затоці моря Амундсена на заході Антарктиди. А внаслідок цього вчені дійшли висновку, що зміна кількості снігопадів може мати значні короткострокові наслідки для балансу маси в регіоні, тобто і для рівня моря зокрема.

Простими словами, питання полягає в тому, скільки снігу випадає у конкретний проміжок часу. Коли крига падає в море, вона додає більше води, тому рівень моря підвищується. Якщо снігопад невеликий, то антарктичні льоди, по суті, зазнають лише чистих втрат, а рівень моря невблаганно підвищується. Однак, якщо снігопад сильний, це означає, що крижаний покрив континенту накопичуватиметься швидше, ніж відколюються льодовик — виникає надлишок льоду, а значить підвищення рівня моря сповільнюється.

У процесі дослідження вчені з'ясували, що в період із 1996 року затока моря Амундсена втратила 3 331 гігатонну кригу, що призвело до підвищення рівня моря на 9,2 міліметра. Однак це підвищення не було послідовним:

• з 2009 по 2013 спостерігалася снігова посуха — затока сприяла підвищенню моря на 25%;
• з 2019 по 2020 рр. сильні снігопади призвели до уповільнення підвищення рівня моря на 50%.

За словами провідного автора дослідження, доктора Бена Девісона з Університету Лідса, зміни температури та циркуляції океану викликають довгострокові та більші зміни у льодах Антарктиди, проте інші фактори також мають свій вплив, нехай і короткостроковий. Вчений зазначає, що важливо розуміти механізм нарощування та втрати льоду Антарктидою, щоб краще розуміти зміни клімату, які на нас чекають надалі.