Сеул ускорился в направлении первого запуска технологий 5G
Пользователи смартфонов в западном мире еще только привыкают к быстрому соединению, которое предоставляют сети 4G, а в Южной Корее эта технология впервые была развернута в 2006 г. Сейчас правительство страны, операторы телекоммуникационных сетей и технологические компании наперегонки работают над разработкой нового стандарта 5G. Предполагается, что он будет в тысячу раз быстрее нынешних наилучших соединений.
Сеул надеется закрепить ведущее положение страны по скорости интернета и экспорту аппаратуры и при этом ускоряет общемировой прогресс в стандартах телекоммуникаций. Идет нешуточная конкуренция: в Пекине три министра объединили усилия для продвижения Китая в этой сфере, а в ЕС в прошлом декабре была учреждена ассоциация 5G Public-Private Partnership (5G PPP), в которой участвую такие частные компании, как Alcatel-Lucent и Nokia.
Однако Южная Корея впереди всех, как заявляет Ли Санкуг, заместитель директора по вопросам ICT в сеульском министерстве науки, информационно-коммуникационных технологий и планирования будущего. В этом году министерство анонсировало планы инвестировать в разработку мобильных стандартов 5G первоначальные $ 1,5 млрд. Испытание технологии намечено на 2017 г., а разворачивание — на 2020 г.
Взаимодействие правительства и коммерческих компаний, таких как Samsung, LG и SK Telecom, напоминает о промышленной стратегии, благодаря которой Южная Корея добилась быстрого роста с 1960‑х гг. Однако Ли считает, что движущей силой южнокорейской программы 5G должны быть сами компании, а не государственное финансирование и цели. «Правительство дает заряд частному сектору, — объяснил он. — Частный сектор прекрасно проводит научно-исследовательскую работу, а правительству нужно стимулировать компании создавать усовершенствованную инфраструктуру».
Поддержка правительства оказалась полезной при создании самой быстрой в мире проводной сети интернет и в том, что Южная Корея стала первой страной, где были запущены услуги 4G. Тем не менее опыт разворачивания новых телекоммуникационных технологий в Южной Корее говорит о необходимости тщательного планирования.
Потребители с энтузиазмом восприняли сначала технологию 3G, а потом и 4G, что побудило операторов снизить цены и теперь у них недостаточно капитала для инвестиций в обновление инфраструктуры. Например, когда три крупнейших телеком-провайдера — Korea Telecom, SK Telecom и LG U Plus — четыре года назад начали предлагать клиентам неограниченный тариф 3G, средняя выручка на одного пользователя (ARPU) упала. По данным Digieco, исследовательского подразделения Korea Telecom, во ІІ квартале 2010 г. показатель ARPU составлял около 33 тыс. вон ($ 30), однако в І квартале 2012 г. снизился до менее чем 29 тыс. вон. В условиях ожесточенной конкуренции также потребовались маркетинговые программы, стоившие многие миллиарды долларов, что еще снизило прибыль.
$ 1,5 млрд намерена инвестировать Южная Корея в этом году в разработку мобильных стандартов 5G
По словам Ким Янвон, аналитика из IBK Securities, конкуренция за привлечение потребителей путем снижения цен была одной из причин падения ARPU в эпоху 3G. Данные по отрасли также демонстрируют, что капитальные расходы компаний росли, когда они устанавливали сети 4G, и упали после их запуска. Ким отмечает, что капитальные расходы южнокорейских операторов снизились с 6,159 млрд вон в 2012 г. до 4,580 млрд вон в 2013-м.
Резкое снижение уровня капитальных расходов повредило позиции Южной Кореи в международном соревновании по скорости мобильного интернета. В результате, тогда как проводная сеть страны является самой быстрой в мире со значительным отрывом — на 60 % быстрее, чем в занимающей второе место Японии, и в шесть раз выше среднемирового показателя, по данным Akamai, — скорость 4G в Южной Корее отстает от таких стран, как Австралия и Дания.
По словам Алекса Чхве, главы исследовательского подразделения крупнейшего мобильного оператора страны SK Telecom, его компания решительно настроена проложить дорогу следующему поколению мобильных технологий, несмотря на высокую стоимость обновления инфраструктуры. «Технология уже есть, вопрос в том, как ее внедрить», — сказал он, объявляя о планах осуществить испытания до проведения в Южной Корее Зимней олимпиады в 2018 г.
В прошлом месяце SK Telecom договорилась с Samsung Electronics о сотрудничестве, цель которого — развитие технологий 5G и определение подходящих радиочастот для передачи данных. О Минсук, глава отдела исследований в области беспроводных технологий в LG Electronics, может без запинки перечислить ряд инноваций, которые станут возможны при помощи связи 5G, от голографических телефонных звонков до телероботных систем для хирургии высокой сложности.
Технология 5G также может повысить продажи более привычных продуктов Samsung и LG, например телевизоров и холодильников, поскольку быстрое соединение и низкая стоимость передачи данных будут способствовать росту количества приборов с беспроводной связью. «В этом аспекте можно подумать обо всех наших нынешних продуктах», — сказал О. Это поспособствует росту спроса на полупроводники, что станет благом для Samsung Electronics и SK Hynix — двух крупнейших в мире производителей чипов памяти.
Даже в таком случае южнокорейские технологические компании осознают, что преимущество пионера вряд ли будет решающим. «Понятно, что не мы одни будем производить телефоны 5G, — сказал Чхын Кунвун, глава подразделения исследований в области коммуникаций в Samsung Electronics. — Однако мы надеемся сохранить лидерские позиции. К 2020 г. мы можем стать совершенно другой компанией».