Россия тайно помогла Венесуэле создать криптовалюту для обхода санкций США

Возможно, Дональд Трамп не осознал, что его санкции против Венесуэлы затронут и Россию. Его официальной целью была Венесуэла, в частности, план по созданию первой в мире криптовалюты с государственной поддержкой - Petro, которая поступила в продажу во вторник. Об этом сообщает Time.

Однако на самом деле Petro – это тайное сотрудничество венесуэльских и российских чиновников и бизнесменов, целью которых было обойти санкции США. Приказ президента не упоминал о российских сторонниках Petro, об их роли ранее не сообщалось.

Ссылаясь на экономические санкции, введенные США против Венесуэлы в августе, в приказе сообщается, что любой, кто покупает или использует новую криптовалюту, будет нарушать эти санкции. "Любой заговор, созданный для нарушения любого из запретов, изложенных в этом приказе, запрещен", - говорится в документе.

Возможно, именно поэтому русские, участвующие в этой операции, стремились остаться в тени. Но исследование TIME обнаружило следы деятельности РФ по созданию Petro во всем мире, что, в свою очередь, показывает, как Россия старается обойти американские санкции.

Новая валюта, связанная со стоимостью нефтяных запасов Венесуэлы, была запущена 20 февраля во время церемонии в президентском дворце в Каракасе. Социалистический лидер Венесуэлы Николас Мадуро заявил, что это будет своего рода "криптонит" против правительства США, которое он саркастически называет "Суперменом". На церемонии присутствовали два российских советника Мадуро - Денис Дружков и Федор Богородский, которых Николас поблагодарил за помощь в борьбе с американским "империализмом".

Денис и Федор связаны с крупными российскими банками и миллиардерами, близкими к Кремлю. По словам представителей Центрального банка России, старшие советники Кремля наблюдали за усилиями Венесуэлы, а президент Владимир Путин одобрил действия государства в прошлом году. "Люди, близкие к Путину, сказали Мадуро, что новая криптовалюта позволит обойти американские санкции. Вот как все началось", - рассказал представитель ЦБ.

В Кремле отказались отвечать на вопросы о Petro, а Министерство финансов заявило, что российская власть не принимала участие в создании криптовалюты. Венесуэльское правительство не сразу отреагировало на просьбы TIME о комментариях.

Конкурент доллару?

С 2014 года, когда США и другие страны ввели санкции против России за вторжение в Украину, российская власть пыталась снять запреты и в долгосрочной перспективе ослабить способность Запада вводить их в будущем. Одной из основных целей, о которых Путин говорил в опубликованном в сентябре политическом документе по мировой торговле, является "преодоление чрезмерного влияния" западных валют, особенно доллара.

Советники Путина были более открытыми в отношении своей конечной цели: "Влияние доллара должно закончиться", - заявил в прошлом месяце в Москве глава контролируемого государством ВТБ, второго по величине банка России. – "Этот хлыст, который американцы используют в форме доллара, не окажет серьезного влияния на глобальную финансовую систему".

Хоть это выглядит и не так амбициозно, как попытка России в 2016 году повлиять на президентские выборы в США, использование РФ криптовалют можно назвать очередным шагом в борьбе против "гегемонии" США. Цифровые валюты могли бы нанести значительный ущерб американским возможностям контролировать поток средств в санкционированных странах.

Согласно данным CoinMarketCap.com, в настоящее время существует более 1500 криптовалют, а их общая стоимость составляет 320 миллиардов долларов. Безусловно, наиболее значимая цифровая валюта – это Bitcoin, на нее приходится более 40% общей стоимости. Криптовалюты можно создавать и продавать без привлечения банков и регулирующих органов, контролирующих валютные рынки, поэтому они довольно привлекательны для стран под американскими санкциями. Так, люди смогут проводить финансовые операции более безопасно, без страха, что средства конфискуют США.

В долгосрочной перспективе, если больше людей начнут использовать криптовалюты, а предприятия признают их как форму оплаты, цифровая валюта может составить серьезную конкуренцию традиционной, например, доллару. На сегодняшний день многие инвесторы делают ставку на них. "Это взрывная технология. Большинство сфер просто перевернутся с ног на голову", - уверен российский банкир Герман Греф.

Впрочем, регуляторы США не так уверенны в успехе цифровых валют. Несколько американских чиновников, разрабатывавших санкции против России, заявили, что криптовалюты не помогут РФ обойти запреты. "Они могут только поговорить о чем-то, не вникая в детали. Цифровые валюты разве что позволят россиянам перевести свои средства за границу", - заявил бывший сотрудник Министерства финансов США Брайан О'Тул.

Тем не менее, власти США внимательно следят за усиливающимся интересом Кремля к криптовалютам. По словам одного из ведущих экономических советников Путина Игоря Шувалова, президент "поймал лихорадку" по этой технологии, обсудив ее в июне с рядом экспертов. После того, как Путин во всеуслышание одобрил цифровые валюты, российские чиновники, законодатели и предприниматели решили сделать Москву глобальным центром криптовалютного рынка.

Венесуэльский эксперимент

Одна из наиболее амбициозных идей - создание цифровой версии рубля, которая бы имитировала ключевые элементы Bitcoin. Тем не менее, Центральный банк России был против, поскольку это могло бы дестабилизировать реальную валюту России. "Для России это слишком опасно. Если мы скажем, что единственная причина, по которой мы это делаем, - обход санкций США, тогда Соединенные Штаты определенно будут недовольны", - прокомментировал исполнительный директор российского государственного банка.

Поэтому вместо того, чтобы подвергать риску рубль, Россия призвала своего союзника в Латинской Америке провести эксперимент. "Венесуэле нечего терять. Для них это единственный шанс", - считает банкир. Действительно, ценность венесуэльской валюты, боливара, была дестабилизирована неправильным руководством и влиянием санкций США, которые были введены в прошлом году в качестве наказания Мадуро за авторитаризм. Кризис также стал причиной зависимости Венесуэлы от кредитов и инвестиций России.  

"Таким образом, РФ сделала ставку на Венесуэлу. Теперь они используют это государство как подопытное животное для своего эксперимента", - уверен член оппозиционного парламента Венесуэлы Армандо Армас.

Основную разработку проекта поручили двум российским бизнесменам: Дружкову и Богородскому, которые 20 февраля встретились с Мадуро для обсуждения приготовлений. К концу презентации Petro Богородский выступил с короткой речью на русском языке, поздравив "любимого лидера" Венесуэлы за "очень рискованный, но своевременный шаг".

Российская связь с Petro стала еще более очевидной на следующий день, 21 февраля, когда Мадуро отправил своего министра финансов Симона Зерпе для информирования правительства России о результатах.

В свою очередь, Министерство финансов России было менее заинтересовано в этих обсуждениях. О совместном сотрудничестве не упоминалось ни на официальном веб-сайте министерства, ни в социальных сетях, хотя в тот же день министр финансов опубликовал пост на Facebook о ювелирной ярмарке. В своем заявлении TIME Министерство настаивало на том, что венесуэльская криптовалюта "не обсуждалась во время собраний", и министры не говорили о "каком-либо партнерстве в этом отношении".

Пока непонятно, извлекла ли Россия уроки из венесуэльского опыта. Похоже, что за последние недели российские власти умерили пыл по созданию официальной криптовалюты. Через два дня после презентации Petro одно из ведущих российских информационных агентств "Интерфакс" сообщило о письме, полученном Путиным от министра финансов Силуанова. Силуанов рекомендовал Путину создать "частную российскую криптовалюту", при этом отметил, что следует избежать финансовой поддержки таких проектов государством, поскольку риски все еще слишком высоки.

По крайней мере, некоторые из этих рисков связаны с реакцией правительства США. "Мы сосредоточены на криптовалютах – хотим убедится, что они не используются для незаконной деятельности. Так, используя Bitcoin, вы обязаны подчиняться тем же правилам, что и банк", - заявил министр финансов США Стивен Мнучин.

Совершенно секретно

Остается открытым вопрос, почему российские советники Мадуро не сыграли свою роль полностью? После того, как 20 февраля они встретились с Мадуро, государственные СМИ в Венесуэле идентифицировали их только как представителей компании Aerotrading, у которой в то время даже не было веб-сайта. Когда он появился в Интернете на следующий день, на сайте не было никакой информации о компании, кроме баннера о "самом большом предприятии-консультанте по технологии блокчейн". В их профиле на Twitter, также зарегистрированном 21 февраля, только три сообщения. "Мы рады приветствовать криптовалюту #Petro в экосистеме #blockchain", - сообщается в последнем твитте.

Только после изучения записей компании и разговоров с другими криптовалютными инвесторами TIME идентифицировал россиян. Дружков совсем недавно в мире криптовалют. Осенью прошлого года он основал свой стартап в этой области - интернет-трейдинг Zeus Exchange. У его партнера Сергея Литвина также нет опыта работы с цифровыми валютами. Отметим, что Литвин входит в состав совета конгломерата "Стройтрансгаза", который находится под санкциями США с 2014 года. "Стройтрансгаз" контролируется одним из друзей Путина - миллиардером-нефтяником Геннадием Тимченко, также попавшим под санкции США.

"Россия, как и другие страны, внимательно следит за венесуэльским экспериментом. Нам интересно, как он будет развиваться. Мы хотим узнать слабые места этого проекта", - заявил Литвин. При этом, по его словам, Литвин и Дружков делали только "технический анализ" Petro, но не участвовали в его создании.

В то же время партнер Дружкова Богородский знает о криптовалютах немного больше. Бывший руководитель нескольких крупных российских банков, Богородский переехал в Уругвай в 2009 году и стал неофициальным послом России в Латинской Америке. Согласно его персональному сайту, оттуда он поддерживал тесные деловые связи с РФ и другими постсоветскими государствами, время от времени сотрудничая с правительственными учреждениями по технологическим и инфраструктурным проектам. Его участие в венесуэльском Petro началось в декабре, когда Мадуро объявил о своих планах по созданию криптовалюты.

"Россия сейчас движется в этом направлении, пытаясь разработать законы, регулирующие цифровые валюты. Но этот процесс увяз в бюрократии, в то время как Венесуэла хотела двигаться быстро. Мы были готовы ей помочь", - прокомментировал Богородский.

По словам Богородского, его компания - Aerotrading - была "техническим партнером" Венесуэлы в этом проекте. При этом Aerotrading не участвовала в официальных переговорах между российскими и венесуэльскими правительствами. "Мы не имеем к этому никакого отношения", - заявил Богородский.

Венесуэла запустила торговлю Petro для иностранных инвесторов 20 марта. Мадуро надеется получить прибыль в размере 6 млрд долларов. Однако будет сложно проверить, сколько на самом деле составит выручка и как эти средства будут использоваться. Эксперты предупреждают, что многое может уйти на поддержание его режима и обогащение его союзников.

Что касается попыток правительства США запретить эти инвестиции в Венесуэлу, Богородскому было бы безразлично. "Любой гражданин мира может делать то, что он хочет. Мы предлагаем свободу выбора. Поэтому я думаю, что будет много инвесторов, больших и малых, со всего мира", - утверждает Богородский.