Зламані електронні листи та інші документи від іранського уряду Press TV показують виплати тисяч доларів письменнику, який зараз є вашингтонським редактором Grayzone, засновник якого регулярно з’являється на російському телебаченні та одного разу погодився на поїздку до Москви на святкування Російська державна відеомережа RT, на якій зображений Володимир Путін.
Редактор новинного сайту США отримував гроші з Москви та Тегерана
Дмитро Сизов
Нещодавно знайдені документи показують, що керівники інтернет-сайту новин, орієнтованого на американців, отримували гроші як від російських, так і від іранських урядових ЗМІ, показуючи, як розширення геополітичних альянсів ускладнює ідентифікацію та відстеження операцій іноземного впливу.
Експерти з дезінформації кажуть, що збіг у фінансуванні підкреслює занепокоєння тим, що поширення неправди та пропаганди в Інтернеті входить у складніший етап із наближенням листопадових виборів.
«Те, про що ви повідомляєте, є, на мою думку, найбільш практичним прикладом того зближення, яке ми бачили, коли у вас є хтось, хто має глибокі зв’язки з державними ЗМІ Ірану, який працює на організацію, про яку ми також знаємо, що є місцем для відмивання наративів із Росії. ", - сказав Емерсон Брукінг, співдиректор Дослідницької лабораторії цифрової криміналістики Atlantic Council.
Файли Press TV, більшість з яких перською мовою, були опубліковані в Telegram у 2022 році самопроголошеною хактивістською групою під назвою Black Reward, але тоді файли не привернули уваги. Активіст, дослідник дезінформації, Ніл Раухаузер, перетворив їх у формат для пошуку та надав The Washington Post.
Цей репортер, Вят Рід, мав дев’ять авторських рядків в онлайн-виданні Grayzone у 2019 та 2020 роках, після чого був перерву в 2 з половиною роки. З середини 2023 року, коли він був визначений як керуючий редактор , у нього було ще 24 рядки авторства в Grayzone.
Grayzone публікує контент в Інтернеті, X і YouTube і різко критикує регіонального ворога Ірану Ізраїль та його прихильників у Сполучених Штатах. Рід не відповів на неодноразові запити про коментарі. Головний редактор Grayzone Макс Блюменталь не відповідав на електронні листи з проханням прокоментувати.
Перша поправка гарантує право на свободу слова навіть для американців, які, як вважають, поширюють іноземну пропаганду. Але нинішні та колишні співробітники розвідки також кажуть, що терпимість американців до інформації, оплаченої іноземними акторами, зробила дезінформацію однією з найбільш серйозних загроз для демократії США. Іноземна підтримка нібито незалежних видань дає іншим країнам можливість заперечувати дезінформацію, а також захищати від того, що інтернет-платформи позначають інформацію як інформацію, що надходить від державних ЗМІ.
Рід не єдиний автор Grayzone, який працював на російські ЗМІ. Співавтор Grayzone та лондонський журналіст Мохамед Ельмаазі постійно писав для Sputnik у період з 2019 по 2021 рік, повідомляє він у своєму профілі на LinkedIn. Звичайний фрілансер Grayzone Джеремі Лоффредо працював повний робочий день на RT у ті ж роки, згідно з його LinkedIn. Жоден не відповів на запити про коментарі.
Платежі Ріду, задокументовані в зламаних документах Press TV, відбулися напередодні минулого року, коли проти іранського видання потрапили санкції США, які виходили за межі загальної заборони на імпорт з Ірану та експорт до Ірану, встановленої президентським указом у 1995 році. Але Материнська компанія Press TV, державна компанія Islamic Republic of Iran Broadcasting, була піддана спеціальним санкціям у 2013 році, і, за словами адвокатів, вона автоматично забороняла операції з дочірніми компаніями без спеціального дозволу.
Юристи, які регулярно займаються питаннями санкцій щодо Ірану, заявили, що американські журналісти, які отримували гроші від іранських ЗМІ, які потрапили під санкції, можуть опинитися під загрозою юридичної відповідальності, якщо Міністерство фінансів США не звільнить їх від вимог. Сполучені Штати надали деякі обмежені винятки для працівників державних ЗМІ, яких направляють для висвітлення подій у країні.
«Якщо ви експортуєте свої послуги іранській компанії, відповідь – так», – сказав адвокат з питань санкцій Алі Херіші у відповідь на запитання про потенційну відповідальність. «Кожна іранська організація підпадає під санкції, і якщо є конкретні санкції, вам точно потрібна ліцензія».
Теоретично робота на Sputnik може підпадати під дію Закону про реєстрацію іноземних агентів, який зазвичай вимагає від будь-кого, хто працює як «агент» «іноземного принципала», зареєструватися в Міністерстві юстиції, якщо він має намір впливати на офіційних осіб або «американську громадськість щодо внутрішніх справ США». або зовнішньої політики, або політичних чи громадських інтересів іноземного уряду чи іноземної політичної партії».
Але застосування статуту до людей, які працюють як журналісти, є незрозумілим, і є рідкісні приклади спроб примусового виконання. З 2017 року Міністерство юстиції вимагало від самого RT та деяких його ділових партнерів у США зареєструватися. Деякі головні редактори також зареєструвалися під FARA.
Окрім написання сотень статей для Sputnik, Рід відправився в окуповану Україну як міжнародний спостерігач на широко засуджених референдумах після вторгнення щодо того, чи хочуть жителі, щоб їхні території були анексовані Росією. Російська урядова служба новин ТАСС цитує його слова: «Усе, що я бачив досі, було дуже прозорим, дуже відкритим».
Хоча немає жодних доказів того, що Іран і Росія обговорювали свої виплати Ріду чи іншим особам, ця комбінація ускладнює визначення, яка країна наполягає або винагороджує будь-який конкретний наратив.
У минулому Росія платила фрілансерам , які не знали, звідки береться їхня зарплата. Впливові особи соціальних медіа дедалі частіше просувають підтримувані державою теми та контент, а також самі отримують підтримку за це.
Австралійський інститут стратегічної політики нещодавно заявив, що Росія та Китай, ймовірно, координували дії перед березневими виборами на Соломонових Островах, щоб поширювати в своїх офіційних соціальних мережах дезінформацію про неіснуючу змову США щодо зміни режиму, а в 2021 році російські та китайські офіційні особи погодилися співпрацювати на низку медіа-підприємств, згідно з електронними листами, зламаними російською телерадіокомпанією у 2022 році. Ініціативу очолювали Міністерство цифрового розвитку, зв’язку та ЗМІ Росії та Національне управління радіо і телебачення Китаю.
Відтоді китайські канали цитували російських офіційних осіб і часто приймали російську точку зору на війну в Україні. Китайські облікові записи навіть посилили неправдиві заяви про дослідження американської біозброї в Україні, що допомогло Китаю вказати на можливе американське походження COVID-19.
«Багато іноземних урядів колективно розглядають Захід, і зокрема США, як спільного супротивника», — сказав Даррен Лінвілл, дослідник дезінформації з Університету Клемсона. «У них спільні не лише цілі, а й тактика. Паралельні програми, які поділяють деякі незахідні уряди, ускладнюють приписування відповідальності за певну дезінформацію, ніж це було б інакше».
Grayzone не розкриває свою фінансову підтримку. Маловідомий серед більшості верств населення, він має сотні тисяч підписників як на YouTube, так і на X, а його історії іноді рикошетять як серед ультралівих, так і ультраправих. Власник X Ілон Маск допоміг цьому, переписуючись на своїй платформі минулого року з особистістю Grayzone Аароном Мате, коли Мейте звинуватив веб-сайт розслідувань Bellingcat у тому, що він є прикриттям НАТО , і сказав, що Білий дім придушив розмови про врегулювання в Україні шляхом переговорів.
Засновник і редактор Grayzone Блюменталь з’являється на RT і відвідав ту саму московську гала-вечерю в 2015 році, до якої приєднався Майкл Флінн . Нещодавно він висунув хибну теорію про те, що бомбардування Росією кінотеатру, повного біженців у Маріуполі у 2022 році, було здійснено українськими військами.
Описуючи себе як незалежний новинний сайт із розслідуваннями, Grayzone вистояв частково через те, що його легко класифікувати. Багато його статей мають лівий тон, і його висвітлення було позитивним щодо Росії, Сирії та інших авторитарних держав.
Як і багато джерел, підозрюваних у дезінформації та пропаганді, Grayzone змішує неправду та оманливі інсинуації з правдою. Але він незвичайний тим, що деякі з його лідерів працювали в традиційній журналістиці і що він випускає деякі матеріали, що включають важливі дослідження.
Одна така історія присвятила тисячі слів твердженням про широкомасштабні напади Ізраїлю на своїх власних громадян 7 жовтня, водночас стверджуючи, що ХАМАС добре поводився із заручниками та використовував «розумну» тактику. Ізраїльтяни поскаржилися, що ця стаття Блюменталя спотворила матеріал із цитованих джерел, поєднавши окремі інциденти, щоб створити враження, що війська неодноразово без розбору обстрілювали ізраїльтян поблизу цілей ХАМАС.
Раніше Блюменталь писав статті для New York Times і Los Angeles Times. Він син Сідні Блюменталя, журналіста, який став радником Білла та Гілларі Клінтон. Мате раніше працював на Al Jazeera.
На сторінці Ріда в LinkedIn сказано, що він працював кореспондентом Sputnik у Вашингтоні з 2019 по червень 2023 року, без переліку будь-якого іншого досвіду журналістики. Він був визначений як керуючий редактор на веб-сайті Grayzone з липня.
Press TV було додано до списку особливих громадян Міністерства фінансів США у вересні , коли офіційні особи заявили, що урядовий канал «транслював десятки вимушених зізнань і принизливих програм щодо іранських активістів, у багатьох випадках транслюючи вимушені зізнання перед судом над затриманими. Press TV також використовувався іранськими спецслужбами для вербування конфіденційних активів, у тому числі громадян США».
Гроші Ріда мали бути спрямовані через треті сторони, навіть якщо вони передували санкціям Press TV, оскільки банківські обмеження на операції з Іраном уже діяли, свідчать зламані електронні листи.
Під час кількох обмінів протягом 2021 року Рід сказав фінансовому відділу Press TV надсилати його платежі через іншу людину, Гамаля Хассанейна, хоча він надав власний номер рахунку в банку в Рутер Глен, штат Вірджинія. У записах йдеться про платежі Ріду в розмірі 3600 доларів США, 1690 доларів США, і 210 євро, зараз коштує близько 225 доларів. Хассанейн не відповів на електронний лист від The Post.
Веб-сайт Press TV визначає Ріда як «свого кореспондента в США». Його внески включають коментар до неправдивих заяв Дональда Трампа про серйозні фальсифікації виборів у грудні 2020 року, інтерв’ю з ведучим Press TV про протести проти жорстокості поліції в квітні 2021 року та двохвилинний відеофрагмент про минулу підтримку США іранської опозиційної групи Муджахедіни-е-Хальк у липні 2021 року.
Нещодавно Рід писав з окупованого Росією Донецька на сході України, де він сказав , що «бідний Зеленський» коштує сотні мільйонів доларів. Варіанти цього твердження роками повторювали російські ЗМІ, але ймовірні яхти та особняки , які приписують Зеленському, належать іншим людям.
У Grayzone робота Ріда включає березневу історію про те, як Блюменталь нападає на знаменитого шеф-кухаря Хосе Андреса за те, що той намагався нагодувати палестинців у Газі через причал, зроблений із уламків, які, за словами авторів, містять «геноцидну біоматерію».