PopWheels допоміг вуличному фудтраку відмовитися від генераторів
Фудтраки є невід'ємною частиною нью-йоркської кухні, де можна швидко знайти все: від доси та кебабів до хот-догів та дім-самів. Але як би не був привабливий аромат їжі з візка, смердючі газові генератори, які постійно підтримують світло, загрожують відлякати клієнтів від їжі.
Власникам візків та покупцям, можливо, більше не доведеться вдихати вихлопні гази. Бруклінський стартап тестує використання акумуляторів своїх електровелосипедів для живлення візків з їжею, починаючи з La Chona Mexican на розі 30- ї вулиці та Бродвею на Мангеттені.
«Це справді почалося як жарт минулого літа», – розповів TechCrunch Девід Хаммер, співзасновник і генеральний директор PopWheels . «Я колишній працівник Google з перших днів, і це виглядало як класичний, старий 20% проект ».
Зазвичай акумуляторні блоки PopWheels їздять по місту, прикріплені до велосипедів доставлення їжі. Команда незабаром зрозуміла, що підключення їх до фудтраків — це шлях, вартий того, щоб його розпочати.
«Чи є зарядні пристрої для електровелосипедів ідеальним типом енергії для живлення фургонів з їжею? Можливо, можливо, ні», — сказав Хаммер. «Я б сказав, що це не має значення. Важливо те, чи зможете ви розв'язати питання розподілу та заряджання?»
Наразі PopWheels експлуатує 30 зарядних станцій по всьому Мангеттену, які обслуговують працівників, що працюють на електровелосипедах, більшість з яких використовують моделі Arrow або Whizz. За словами Хаммера, це призвело до «фактичного децентралізованого автопарку», що дозволило компанії мати на складі лише кілька різних типів акумуляторів для обслуговування сотень клієнтів.
Багато кур'єрів приїжджають на Мангеттен з віддалених куточків міста. Ця поїздка може витратити значну частину їхнього заряду, і багатьом працівникам потрібно два акумулятори, щоб проїхати цілий день. У відповідь на це, винні магазини почали пропонувати послуги зарядки електровелосипедів, за які кур'єри зазвичай платять 100 доларів на місяць. З урахуванням зносу акумуляторів загальна вартість наближається до 2000 доларів на рік, сказав Хаммер.
«Ми можемо зробити так, щоб економіка працювала так, щоб ми фактично заощаджували їм гроші одразу», – сказав він. PopWheels стягує з клієнтів 75 доларів на місяць за необмежений доступ до своєї мережі, і Хаммер сказав, що в компанії довгий список очікування.
Зарядні шафи стартапу можуть вмістити 16 акумуляторів, і PopWheels розробила їх для швидкого гасіння пожежі акумулятора, якщо щось піде не так під час заряджання. (Місією засновників компанії було гасіння пожеж електровелосипедів у Нью-Йорку , що стало значною проблемою кілька років тому.) Після будівництва кількох початкових шаф компанія залучила початковий раунд у розмірі 2,3 мільйона доларів минулого 2025 року.
Майданчики обміну зазвичай є невеликими відкритими просторами, такими як парковки, які PopWheels модернізує огорожами та необхідними електричними підключеннями для підтримки кількох шаф. Кожна шафа споживає приблизно стільки ж електроенергії, скільки зарядний пристрій для електромобілів другого рівня, тобто не так багато.
У міру зростання сервісу електровелосипедів PopWheels стартап почав вивчати інші можливості.
«Завжди існувала невелика теза про те, що тут є щось більше», – сказав Хаммер. «Якщо ви будуєте пожежобезпечну інфраструктуру для заміни акумуляторів міського масштабу, ви створюєте інфраструктурний рівень, до якого багато людей захочуть долучитися».
Хаммер почав думати про альтернативні способи використання батарей після того, як хтось надіслав статтю про те, як Нью-Йорк працює над декарбонізацією продуктових візків. Саме тоді команда PopWheels почала підраховувати цифри.
За оцінками Хаммера, візки з їжею, ймовірно, витрачають близько 10 доларів на день на бензин для генераторів, щоб підтримувати світло. (Більшість страв готуються на пропані, що є окремою темою.) Приблизно стільки ж PopWheels стягує з когось за підписку на чотири їхні акумулятори на день. Зручно, що чотири їхні акумулятори можуть забезпечити близько п'яти кіловат-годин електроенергії, чого достатньо, щоб покрити нижню межу споживання типового візка. Якщо їм потрібно більше енергії, Хаммер сказав, що вони можуть поїхати на станцію обміну опівдні.
Зрозумівши всі розрахунки, PopWheels створили прототип адаптера та випробували його на невеликому заході на верфі ВМС Брукліна під час минулорічного Тижня клімату в Нью-Йорку. Відтоді стартап співпрацює з некомерційною організацією Street Vendor Project, щоб просувати цю ідею вперед. Демонстрація минулого тижня з La Chona стала першим випадком, коли акумулятори живили продуктовий візок протягом цілого дня.
«До мене підходили кілька власників візків з їжею та казали: «Зачекайте, цей візок не шумить. Що ви, хлопці, робите? Можна мені це забрати?» — сказав Хаммер.
«Ми плануємо агресивно розгорнути це, починаючи з цього літа», – сказав він. «Ми вважаємо, що можемо бути економічно нейтральними щодо бензину для власника фудтраку, водночас вирішуючи всі проблеми з якістю життя».