Отец Гипертекста

После окончания Tufts College в 1914 г. В. Буш поступил на работу в General Electric , на должность инженера по тестированию электрического оборудования. В 1919 г. он перешел в электротехнический департамент при Массачусетском технологическом институте (MIT). В 1931 г. им была закончена разработка дифференциального анализатора, позволяющего решать дифференциальные уравнения. Именно В. Бушу принадлежат основные идеи управления разработками двойного назначения, которые впоследствии позволили найти организационные формы и источники финансирования глобальных сетевых проектов. В 1940 году произошла историческая встреча Буша с президентом США Рузвельтом, продолжавшаяся всего 10 минут. Результатом ее стало создание Национального комитета оборонных исследований (National Defense Research Committee, NDRC). В. Буш был назначен председателем этого комитета. NDRC стал предшественником агентства перспективных исследований министерства обороны США ARPA (Advanced Research Projects Agency).

Ванневар Буш был весьма разносторонним человеком, он сочетал качества ученого-математика и инженера-практика. В его послужном списке более десятка высших академических инженерных наград и медалей. Первые десятилетия своей деятельности Буш посвятил созданию устройств, популярных в 30—40-х годах электромеханических дифференциальных анализаторов, предшественников появившихся позже аналоговых вычислительных машин. В 1942 г. под руководством Буша был разработан один из первых электронно-механических анализаторов. Масштабы этого мегалитического сооружения сегодня поражают: машина весила 100 т, в ней было использовано 2000 электронных ламп, 400 км проводов, 150 электромоторов. Эта штуковина успешно трудилась в ряде военных проектов времен второй мировой войны. Те его машины были, наверное, самыми большими аналоговыми вычислителями в мире. Они на удивление быстро завоевали популярность и со столь же удивляющей скоростью ее утратили -- буквально за пять первых послевоенных лет RDA был списан в Историю.

Сегодня то детище Буша  для нас скорее технический курьез, чем реальный прообраз современной техники. И, тем не менее, работы Ванневара Буша не пропали. Идея, связывающая Буша с современностью, протянулась от скромной статьи As we may think (“Так, как мы можем думать”), опубликованной им в июле 1945 г. в журнале The Atlantic Monthly — издании, далеком от техники (в то время там, например, часто печатался Эрнст Хемингуэй)

Буш отметил, что бумажные формы представления информации значительно отстали от уровня требований, предъявляемых современной ему наукой. Архаичность средств хранения информации приводит к тому, что важнейшие результаты оказываются невостребованными. В качестве средства для компенсации несоответствия между объемом научной информации и способами доступа к ней Буш предлагает некоторую фото-электромеханическую машину, названную им memex. Эта гипотетическая машина никогда не была построена, но она позволяла образно представить предлагаемую идею, воплощение которой в наше время назвали гипертекстом.

Чем memex отличается от компьютера? Прежде всего тем, что он построен на достижениях фотографии того времени. По Бушу, вся информация должна храниться в виде микрофильмов, для чего memex имеет подсистемы чтения с микрофиш и подсистему записи на микрофильмы с помощью процесса сухой фотографии. Иной технологии в те годы представить было и невозможно, а достижения в микрофотографии действительно поражали современников. Буш представляет машину в виде письменного стола с экранами, на который проецируется читаемая информация. У него имеется клавиатура и вспомогательные клавиши, другими словами — это компьютеризированное рабочее место в современном представлении. Оно включает хранилище для микрофильмов и механизм доступа к ним. Плотность записи на микрофильмы такова, что объема хранилища в memex хватило бы на сто лет, если бы пользователь ежедневно записывал по 5000 страниц. Однако главная особенность memex заключается не в методах хранения информации, а в способе доступа к ней. Буш пишет: «Основная проблема — проблема доступа к информации. Она гораздо глубже и заключается не просто в несовершенстве библиотечной техники или неумении пользоваться ею».Буш описывал главную особенность системы Memex как возможность вводить в ней взаимную связь элементов. Соответствующий механизм является сложным, но разумным. Когда перед пользователем находятся два документа, которые он хочет включить в навигационную тропу-трейл, причем каждый из них дан в отдельном слайдовом изображении, тогда пользователь выстукивает имя связи, и это имя появляется в кодовом пространстве в нижней части каждого изображения.Имя связки – это читаемый фотоэлементами точечный код, несущий имя другого документа. С этого момента, как только один из этих документов оказывается в поле зрения, другой может быть немедленно вызван простым выстукиванием кнопкой, находящейся ниже соответствующего кодового пространства. Буш признавал, что для большей практичности его Memex нуждается во многих технологических усовершенствованиях. Сознание работает совсем не так, оно оперирует ассоциациями. Захватив один объект, мозг немедленно переходит к другому, что предполагает наличие механизма мысленных ассоциаций, некоторой паутины (web) ячеек мозга, связанных сложными путями. Эта паутина характеризуется высокой динамикой связей и непостоянством, однако обладает несравненным быстродействием. Буш поставил задачу попытаться создать механизм ассоциативного доступа к данным взамен индексного. Во всех исследованиях по гипертексту Ванневар Буш упоминается как центральная фигура. Частота, с которой его статья цитируется в работах о гипертексте, свидетельствует о ее важности. Даглас Энгельбарт, более известный изобретением мышки (Энгельбарт предложил систему H-LAM/T – Human using Language, Artifacts and Methodology, in which he is Trained (система подъема способностей человека посредством языка, артефактов и методологии), которая включала человека-пользователя как необходимый элемент. Пользователь и компьютер рассматриваются в этой системе как симбиоз динамических компонентов, благодаря которому усиливается природный интеллект пользователя.)  и Тед Нельсон (разрабатывал собственные идеи насчет усиления (augmentation) человеческого интеллекта. Центральное место в этих идеях занимало создание некоей единой литературной среды, охватывающей всю мировую литературу. Именно Нельсон ввел термин "гипертекст) были воодушевлены идеями Буша и неоднократно признавали огромное значение основополагающей статьи "As We May Think", полный текст которой Нельсон поместил в свою книгу "Literary Machines" в качестве отдельной главы.