Невидимый фронт: Как волонтеры борются с распространением дезинформации о COVID-19 в Facebook

Пока мир борется c реальным вирусом Covid-19, обычные пользователи Facebook объединяются, чтобы подавить распространение «инфодемии», опасной лжи в сети.

Одна из них - медсестра, находящаяся в отпуске по болезни с неприятным кашлем, которой, возможно, придется вернуться в свою клинику, как только она будет чувтвовать себя лучше.

Другой - дизайнер из Ноттингема с научным прошлым, которому пришлось избегать встречи со своими пожилыми родителями.

Третий - полицейский в штате Небраска, который в спокойные периоды уделяет борьбе несколько минут, сидя в своей полицейской машине и слушая полицейскую волну.

Что связывает этих трех людей? Они все, без особой гордости или общественного признания, тихо находятся на переднем плане информационной войны в Интернете, которая может помочь изменить ход пандемии Covid-19.

Поскольку сотни тысяч людей стекаются в тематические группы на Facebook, посвященные коронавирусу, в поисках обновлений о вирусе, волонтеры являются неоплачиваемыми модераторами-добровольцами, которые борются за то, чтобы такие группы не содержали опасных слухов, мистификаций, мошенничества или теорий заговора.

«Я чувствую себя совершенно подавленным», - говорит Кристи, 40-летняя медсестра во Флориде, которая является матерью двоих детей. «У меня бывают ночи, когда я плачу и не могу уснуть, волнуясь о друзьях, семье и бывших сотрудниках, с которыми я все еще общаюсь».

Эрик Ли, консультант по цифровому маркетингу из Сан-Диего, штат Калифорния, руководит сетью групп в Facebook, где Кристи помогает модерировать, говорит, что ему приходится спать около пяти часов в сутки, когда он изо всех сил пытается справиться с огромным объемом активности.

«Это действительно неблагодарная работа, - говорит он. «Я лежу в постели перед тем, как уснуть, вынимаю телефон и пытаюсь подтвердить все мои одобрения постов… а просыпаясь утром, обнаруживаю там сотни сообщений, ожидающих одобрения, и сотни и сотни людей, ожидающих подвтерждения вступления в группу».

Инфодемия

У Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) есть слово для этого потока онлайн-контента: «инфодемия».

Чиновники описывают это как «информационное цунами», включая ложную информацию, распространяющуюся еще до самого вируса. Потоп усугубляется преданными теоретиками заговора и финансово мотивированными шарлатанами, которые распространяют дезинформацию внутри своих частных групп на Facebook.

Но многие пользователи, живущие по всему миру, от Британии до Германии и Австралии по всей территории США, жертвуют свое свободное время, чтобы остановить это. Это медсестры, сотрудники чрезвычайных служб, психиатрический персонал и консультанты; родители, сидящие дома, эксперты по поисковым системам и организаторы сообществ в соцсетях. Они работают вместе, хотя и не могут легко общаться с собственным жестким модераторским корпусом Facebook, который иногда обрушивается на них дружественным огнем.

«Что мы знаем о стихийных бедствиях и других видах кризисов, так это то, что люди хотят быть полезными», - говорит Кейт Старбирд, профессор Вашингтонского университета в Сиэтле, США, которая подробно изучила, как люди используют социальные сети для реагирования на потрясения, такие как землетрясение в Гаити 2010 года или революция в Египте 2011 года.

«Это абсолютно нормальное кризисное поведение - люди, которые имеют нужные навыки, пытаются помочь. Теперь мы видим, что такое поведение происходит в Интернете… но есть также люди, которые хотят использовать ситуацию».

 «Это было похоже на салун на Диком Западе»

Когда в китайской провинции Хубэй начал распространяться коронавирус, Саймон Данн был одним из британцев, которые проявили активный интерес. Будучи выпускником астрофизики, 42-летний студент, управляющий небольшой дизайнерской компанией в Ноттингеме, внимательно следил за исходными данными, а не за сообщениями в СМИ.

«У меня было просто плохое предчувствие», - говорит он. «Уровень инфицирования казался очень высоким, говорили о возможной бессимптомной передаче, а у большинства людей просто наблюдаются очень легкие симптомы простуды. Кто обращается к врачам с простудой? Это как бы создает картину широко распространенной передачи, которая неизбежна».

Когда количество случаев превысило 2000, он начал публиковать обновления на своей странице в Facebook со ссылками на научные статьи, в которых говорил друзьям и членам семьи не паниковать, а сохранять свою иммунную систему здоровой и обдумывать, что они будут делать, если болезнь достигнет Британии.

Сначала он встречал только скептицизм, но вскоре это отношение изменилось, и его друзья превратились в «коронщиков». Он чувствовал «необходимость» продолжать публиковать факты, и подумал, что он мог бы искать группы на Facebook, связанные с коронавирусом, которые могли бы это оценить.

«Большая ошибка», - говорит он. «Это немного похоже на вестерны, где открываются двери в салун, а там идет полномасштабная драка - по всей комнате летают стулья, посуда, идет стрельба. Это были теории и контр-теории и мало внимания к истине». Некоторое время он пытался бороться с этой ерундой, но потом это стало «подавляющим потоком».

Теперь Данн является модератором более разумной группы под названием «CoronaVirus Watch UK (Факты, а не страх и вымысел)». Он и его администратор установили обширные правила «нулевой терпимости» против теорий заговора, слухов, необоснованных утверждений, статей-мнений, неосведомленных советов о здоровье, «подсчета политических очков» и петиций. Новые участники должны согласиться с правилами, прежде чем они присоединяются.

Данн - только один из огромного числа людей, которые искали обновления и информации в группах Facebook. Некоторые являются небольшими и частными, тогда как другие являются общедоступными и очень большими, с более чем 100 тыс. членов. «Это мир кривых зеркал, когда люди обращаются за помощью к группе незнакомцев в группах на Facebook», - сетует Данн.

Чтобы проиллюстрировать масштаб спроса, сеть групп Эрика Ли под названием Warning Watch распространилась на более чем 66 тыс. пользователей менее чем за два месяца, распределенных по 26 глобальным, национальным и региональным группам, включая группу «позитивных новостей», тревожности и группы поддержки.

«Это растет в геометрической прогрессии», - говорит Эрик. «Когда люди не получают точных новостей в средствах массовой информации, они приходят на Facebook ... у нас есть долг, потому что у нас много людей, готовых действительно оставаться верными своему основному предназначению».

Однако не все группы настолько щепетильны.

Где зарождаются теории заговора

«Вот некоторая инсайдерская информация, которую вы не услышите в новостях», - говорится в сообщении, опубликованном в понедельник модератором в группе «Stop 5G UK» в Facebook (количество членов группы: 30 тыс.).

Далее утверждается, что диагноз Тома Хэнкса и его жены с COVID-19 является лишь предлогом для его ареста теневыми элементами правительства США, и что следующим заявлением о заражении будут Селин Дион, Мадонна и Кевин Спейси. «Созданный в лаборатории коронавирус является прикрытием для планов массовой обязательной вакцинации, а также секретной разведывательной операцией США, которую мир когда-либо видел», - заключает он.

Этот пост, описанный модератором Stop 5G как «интересный», типичен для материала, который процветает в некоторых частных группах на Facebook. Эти группы находятся в меньшинстве и, вероятно, не имеют такого количества пользователей, как более массовые собрания. Тем не менее, они содержат потенциальную угрозу распространения дезинформации и фейковых новостей.

С начала прошлого года генеральный директор компании Марк Цукерберг пообещал грандиозный переход от публичных постов к более частным, таким как зашифрованный чат, исчезающие сообщения и уютные закрытые группы. Наблюдатели назвали это «опорой для приватности»; Цукерберг описывает это как переход от «городской площади» к «гостиной».

Некоторые критики, тем не менее, опасаются, что возросшая известность частных групп облегчит организацию экстремистов и преступников на платформе. Facebook по-прежнему будет искать и удалять контент, размещенный внутри таких групп, но он может препятствовать постороннему вмешательству, такому как журналисты и фальшивые новостные исследователи.

Несколько групп Covid-19, похоже, представляют собой нечто большее, чем просто мыльницы для одного отдельного пользователя, который делает там подавляющее большинство сообщений.

«Глобальные преступники будут использовать фонды, я уверен в этом», - писал один из пользователей, комментируя историю о фондах помощи Covid-19. Они странные, но, вероятно, не приносят миру много вреда.

Другие просто зарабатывают на «хайпе», ловя доверчивых пользователей на популярное название группы. Похоже, одна группа, получившая название «Обновления Coronavirus», быстро переименовалась из несуществующей игровой группы, где участники покупали и продавали модификации «серого рынка» для игровых приставок.

Когда администратора группы спросили об этом, он сначала запросил подтверждение журналистских полномочий, затем назвал вопрос «смешным» и попросил деньги в обмен на ответ, а затем потребовал, чтобы имена других администраторов не публиковались.

Более сложными, однако, являются группы, посвященные существовавшим ранее теориям заговора и сообществам, таким как движение против вакцинации или идея о том, что Повестка дня на XXI век, не имеющая обязательной силы резолюции ООН, на самом деле является тайным заговором покорения мира.

По какой-то причине группы, проводящие кампанию против мобильного интернета 5G, кажутся особенно подверженными заражению коронавирусом, причем многие пользователи в группах США и Великобритании утверждают, что вируса вообще нет, и что его пагубные последствия являются результатом радиации от внедрения мобильных сетей пятого поколения.

Роботы Facebook идут на войну

Вряд ли Facebook бездействовал в кризис. Действительно, компания практически объявила войну COVID-19, выплачивая транши денег своим сотрудникам, подрядчикам, сторонним проверщикам и малому бизнесу, а также предоставляя неограниченную бесплатную рекламу ВОЗ и другим международным органам здравоохранения.

Facebook занял жесткую позицию в отношении медицинской дезинформации, объявив большую часть ее нарушением своих правил, которая создает риск немедленного вреда. Исторически сложилось так, что компания неохотно удаляла ложные данные со своей платформы, утверждая, что для частной компании было бы неправильным решать, что является правдой.

Поэтому некоторые критики обвинили компанию в непоследовательности. «Внезапно они делают некоторые вещи, которые на самом деле довольно эффективны», - сказал директор Центра информированной общественности при Университете Вашингтона Джевин Уэст. «Но они не волшебники - им потребовались долгие годы исследований».

Однако, Марк Цукерберг утверждает, что мистификации в области здравоохранения относятся к категории, отличной от политической: «Основной принцип, которым мы руководствуемся, заключается в том, что мы не хотим, чтобы контент на нашей платформе создавал угрозу для людей», - сказал он в недавнем прямом эфире. «Мы проводим различие между содержанием, основанным на том, будет ли оно подстрекать к насилию или способствовать терроризму. Большая дезинформация о здоровье вписывается в эту категорию ... люди распространяют ложные сведения, которые побуждают других не обращаться за лечением, если у них есть определенные симптомы, или пропагандируют ложные лекарства, некоторые из которых могут помешать людям получить настоящее лекарство, а некоторые из таких - сами по себе опасны. Это тот тип контента, с которым мы боремся изо всех сил, чтобы убедиться, что он не навредит».

Соответственно, компания дала новые инструкции своим мощным системам искусственного интеллекта (ИИ), которые она долгое время использовала для автоматического поиска контента, нарушающего его правила, и отправки его одному из 30 тыс. модераторов-людей для более тщательного изучения. Facebook обучил свои алгоритмы распознаванию утверждений, которые были объявлены ложными ВОЗ и другими международными организациями.

Цукерберг сказал, что его платформа более уверенно удаляет дезинформацию о заболеваниях, потому что среди экспертов общественного здравоохранения существует широкий консенсус относительно того, что является правдой и ложью, в то время как подобные вопросы в политике горячо оспариваются.

Представитель Facebook сказал: «Мы сосредоточены на том, чтобы соединять людей с точной информацией и устранять вредную дезинформацию, связанную с Covid-19, в том числе в группах. Любой, кто ищет или присоединяется к группам, связанным с Covid-19, направляется на достоверную информацию от организаций здравоохранения. Мы уже сокращаем распространение любых групп, которые постоянно делятся ложными новостями, удаляем группы и страницы, связанные с коронавирусом, из рекомендаций, которые показываются пользователям».

Насколько серьезна проблема?

Трудно сказать, насколько эффективны все эти методы, но есть много хороших признаков. По данным NewsWhip, медиа-разведывательной компании, которая отслеживает то, что происходит на Facebook в отношении вируса, среди 50 лучших статей, связанных с ним, за семь дней, заканчивающихся во вторник, были практически все фактические, трезвые новости от авторитетных газет или специалистов. Это резко контрастирует с аналогичными таблицами новостей, составленными во время прошлых выборов в США, в которых доминировали сенсации, возмущения и откровенная ложь.

«Дезинформация о Covid-19 в Интернете не так плоха, как могла бы быть - пока», - сказал Брендан Найхан, профессор политологии в Дартмутском университете. «Платформы социальных сетей на самом деле делают хорошую работу», - сказал Бен Смит, обозреватель New York Times.

Дана Бойд, исследователь из Microsoft и основатель некоммерческой группы Data and Society, которая в прошлом критиковала Facebook, также выразила похвальную оценку. «Все технические платформы пытаются поднять голоса экспертов на первые полосы. Они также подавляют больше дезинформации, чем я когда-либо видела, чтобы они делали это раньше», - сказала она.

В то же время, вокруг достаточно много фейковых новостей, чтобы модераторы-добровольцы чувствовали себя подавленными дезинформацией, а иногда и сталкивались с несправедливыми нападками ИИ в Facebook. «Facebook очень активно во всех группах блокирует комментарии и посты самостоятельно», - говорит Эрик.

«Поскольку мы действительно не знакомы с полными деталями их руководящих принципов, это все равно, что ходить по комнате в темноте, где была переставлена мебель, и мы не знаем, где сейчас находится диван. Мы стараемся чувствовать себя в комнате так, как основываемся на предыдущем опыте, а все поменялось и приходится угадывать, какие вещи вызовут красную метку».

В настоящее время самым надежным союзником волонтеров является поддержка друг друга. «Удивительно, как быстро мы объединили усилия и стали поддерживать друг друга», - говорит Кристи. «Всякий раз, когда кому-то нужно выйти и нажать кнопку паузы, это нормально. Никто из нас не вынужден оставаться в сети постоянно».

С другой стороны, Эдмунд говорит: «Если бы Facebook захотел немного поддержать меня деньгами, я бы их принял». Другие волонтеры смеются, а Эрик говорит: «Мы здесь сверхурочно, это точно».

По материалам: The Telegraph