Не только SpaceX. Electron впервые вернули после запуска в космос: как это было

Еще одна космическая компания начала возвращать отработавшие маршевые ступени ракет. Сегодня, 20 ноября в 04:40 утра по киевскому времени, "частники" Rocket Lab в Новой Зеландии запустили ракету Electron с 30 наноспутниками для американских, французских и новозеландских заказчиков. Их разместили на солнечно-синхронных орбитах на высоте 500 км, сообщает "ЛІГА.net".

Таймлайн 16-й миссии Rocket Lab. Ее полное 42-минутное видео, а также официальный Flickr компании.

Миссия, по традиции компании, носила оригинальное название Return Тo Sender ("Возвращено отправителю"), поскольку Rocket Lab впервые испытывала технологию контролируемого возвращения ступени для последующего использования.

Через 2,5 минуты после старта на высоте около 80 км первая и вторая ступени Electron разделились. Система управления переориентировала первую ступень на 180 градусов, чтобы разместить ее под идеальным углом для повторного входа в атмосферу, и после замедления до <2 Махов был раскрыла для стабилизации тормозной парашют. На последних километрах спуска был развернут большой основной парашют для замедления и контролируемого приводнения в определенную точку в Тихом океане. Ступень уже подобрало специальное судно.

"Возвращение первой ступени малой ракеты – неизведанная территория. То, что мы пытаемся решить с помощью Electron, – это невероятно сложная задача. Конечная цель в Return Тo Sender – вернуть целую ступень, но успех этой миссии на самом деле связан с получением большего количества данных, особенно о системе развертывания тормозов и парашютов", – заявил основатель Rocket Lab Питер Бек.

Первая ступень оснащена автономным оборудованием наведения и навигации, системой управления реакцией, телеметрией S-диапазона и бортовыми компьютерными системами для поддержки контролируемого возвращения.

"Вишенкой" на торте станет захват спускающейся ступени в воздухе при помощи вертолета – до того, как она плюхнется в воду.