Люди будущего. Мэри Лу Джепсен и ее самый дешевый гаджет на свете
Как топ-менеджер секретного подразделения Google планирует изменить рынок смартфонов и чего ждать от новых Google Glass
Высококлассный инженер и ветеран MIT Media Lab Мэри Лу Джепсен сейчас больше известна как один из лидеров секретного подразделения Google X, где она возглавляет отдел Display Division и курирует развитие гаджетов нового поколения, в первую очередь – Google Glass. Но не все знают, что топ-менеджер крупнейшей интернет-компании считается создателем одного глобального рынка – важнейшего для развития массовых технологий.
По версии Wired, сложилось это случайно. В 2005 году Мэри Лу Джепсен возглавила в рамках MIT проект One Laptop per Child и приступила к разработке недорогого ноутбука для детей, проживающих в развивающихся странах. Перед разработчиками поставили несколько условий: компьютер должен иметь Wi-Fi-модуль, цветной дисплей, полноразмерную клавиатуру и при этом стоить около $100. По этой цене правительства стран третьего мира могли бы позволить себе купить их и бесплатно раздать в деревенских поселениях. Ну и, ко всему прочему, эти компьютеры должны быть маленькими, очень крепкими и запускаться на минимальной мощности, так в мире половина детей не имеет постоянного доступа к электричеству.
Джепсен взялась за эту задачу с энтузиазмом. Она отказалась от вращающихся жестких дисков в пользу флеш-памяти, потому что она потребляет очень мало энергии и не «умирает» при падении. В качестве ПО она выбрала Linux и другие бесплатные, открытые пакеты. Кроме того, она использовала процессор AMD Geode, который не был слишком быстрым, но зато потреблял меньше одного ватта энергии. Но главное, Джепсен, которая с 80-х годов специализируется на дисплейных технологиях, разработала оригинальный ЖК-дисплей, который определяет, когда изображение статично (например, когда вы читаете какой-нибудь документ) и «приказывает» процессору отключиться, дабы сохранить электроэнергию.
Первый ноутбук XO-1 в рамках проекта выпустила тайваньская компанию Quanta – с тех пор он с относительным успехом распространяется в развивающихся странах, но главная его роль в другом. Вдохновленная (а, возможно, немного напуганная) некоммерческим проектом OLPC компания Asustek – давний конкурент Quanta в Тайване и на тот момент 7-й в мире производитель ноутбуков – тут же приступила к производству собственного дешевого, низкопроизводительного компьютера. Он тоже должен был обойтись дешево из-за использования флеш-памяти, ОС Linux и «экономного дисплея». Asustek обозначила этот лэптоп, в основном, как машину для проверки электронной почты и веб-серфинга. Его пользователями, как предполагали в компании, должны были стать дети, пенсионеры и развивающийся средний класс в Индии или Китае.
Все вышло немного иначе. Когда Asustek выпустила свой Eee PC осенью 2007 года, целых 350 тысяч этих нетбуков разошлись за несколько месяцев. Eee-устройства не покупали в бедных странах, зато они пришлись по душе людям, представляющим средний класс в Западной Европе и США; многие из них хотели иметь второй ноутбук, помещающийся в небольшую сумку, чтобы в любое время можно было залезть на YouTube или Facebook. Вскоре подтянулись и другие производители ПК – Dell, HP, Lenovo. Так появился рынок нетбуков, дешевых ноутбуков с низким энергопотреблением, ориентированных на веб-сервинг. В процессе создания дешевого лэптопа, чтобы удовлетворить нужды бедных слоев населения, Джепсен открыла важную для рынка вещь: пользователи ПК не хотят от лэптопа большего – они хотят меньшего.
В 2007 году Джепсен оставляет проект и основывают собственную компанию Pixel Qi с целью создать ноутбук стоимостью $75. В основе технологической модели – снова разработанная ею система вывода изображений, оптимизированная для платформ с малым уровнем потребления энергии и реализованная в ноутбуке XO.
Коммерциализация технологии продолжается и сейчас, но уже без прямого участия Джепсен. В этом году ее позвали в Google – курировать дисплейные разработки. По наследству ей достались и Google Glass, но мало кто сомневается, что поставленные перед нею задачи шире: ее мечта создать «самый дешевый функциональный гаджет на свете» близка и Брину с Пейджем.
Недавние выступления лишь подтверждают эти догадки. Вот как глава отдела Google видит будущее пользовательских технологий.
Новое поколение Google Glass
«Мы ожидаем, что второе поколение «умных очков» появится в 2014 году – именно очки этого поколения должны выйти на рынок, и это будет уже полноценная стадия продаж, а не экспериментальная. Google Glass будут существенно доработаны, это касается как их начинки, так и дизайна устройства. Если использовать аналогии из мира автомобилей, то они станут моделью T, первым коммерческим автомобилем производства Ford: легкими, комфортабельными и выглядящими действительно круто.
Займемся мы и их энергозатратностью, что является сейчас главной проблемой всех гаджетов. Вообще в ближайшие пять лет производители должны научиться снижать энергозатратность своих устройств.
Мы умеем делать крутые по своим функциям вещи, но каждая новая функция, каждое новое крутое приложение увеличивает энергопотребление рынка гаджетов.
Функциональность растет в разы – быстрее возможностей энергетической экономии. При таких темпах когда-нибудь нам придется заряжать свои смартфоны круглосуточно».
Дисплеи научатся экономить
«Дисплеи – главная болевая точка. Их развитие не поспевает за уровнем функциональных задач, стоящих перед компьютерными устройствами. Дисплеи уже очень умные, они могут почти все, что требуют от них разработчики и конечные пользователи. Кроме одного – перестать быть пожирателями нашей энергии и денег.
Стоимость дисплеев определяет конечную цену мобильных устройств на 35%. Это больше, чем, например, приходится на дизайн и материалы.
Есть все возможности снизить этот показатель до 15–20%, так как он напрямую связан с попытками производителей внедрять дорогие энергосберегающие дисплейные технологии. Но ситуация меняется. Во-первых, это будет происходить по мере снижения «компетенции» мобильных экранов: часть задач возьмут на себя голосовые технологии. Проще говоря, некоторая часть текущих функций будет управляться голосом, а не руками – следовательно, экран будет больше «отдыхать». Во-вторых, дисплеи научатся полностью возмещать свои затраты за счет дневного света».
Смартфоны подешевеют в два раза
«Сотни миллионов пользователей в мире либо вообще не используют мобильные устройства, либо используют их допотопные версии, которые никогда не впишутся в экосистему “интернета вещей”. Темпы развития ключевых разработчиков сегодня зависят от того, смогут ли они предложить этой огромной массе потребителей достойную функциональность по предельно низкой цене. Сложилась не самая здоровая ситуация: минимальная функциональность устройств уже стала стандартом, а стандарта цены на рынке нет.
Гармонизация рынка произойдет благодаря появлению новых форм-факторов – носимых компьютеров, «умных» очков и часов. Они займут существующий сейчас средний и высший ценовые сегменты гаджетов, а классические смартфоны (а в эту нишу попадут все устройства, которые мы так сейчас называем, в том числе самые продвинутые) станут раза в полтора-два доступнее. Тут-то и появится пространство для технологических и рыночных экспериментов.
Полноценный смартфон со стандартным набором функций и низкой энергозатратностью за $50–60 станет реальностью уже через несколько лет.
Google со своей стороны делает все, чтобы гармонизировать рынок с помощью Google Glass. Это в свою очередь означает, что и на рынке смартфонов у нас должно появиться предложение, которое будет соответствовать той философии, которую я описала выше».