Книжные войны: цифра бьется с бумагой
Крупнейший интернет-магазин Amazon недавно показал, что такое монополия в современном мире. Он хочет поднять продажи электронных версий книг, любыми способами ухудшая привлекательность бумажных вариантов от тех же издателей. Последние говорят, что это если не война, то прямой грабеж.
Противостояние Amazon и издательств началось с того, что магазин стал задерживать доставку бумажных книг на двух континентах и поднимать цены на них. Литературное общество пришло от этого в ярость и начало собирать подписи для обращения к правительству. «Что это, если не грабеж, – говорит представитель издательского дома Melville House Деннис Лу Джонсон. – Когда такое делает мафия, тогда это незаконно».
Amazon в ответ на подобные обвинения немногословен. «Мы говорим, когда нам есть, что сказать», – сказал основатель и директор этого магазина Джефри Безос.
Битва за бумагу
Первым от действий Amazon пострадали американские покупатели бумажных книг издательства Hachette. Это четвертый крупнейший издательский дом в стране. Пользователи не могли заказать книги этого издательства, которые выйдут этим летом и осенью.
Такой же прием Amazon применила и против немецкой книжной компании Bonnier Media Group. Эксперты считают, что интернет-магазин делает это для стимуляции продаж электронных книг. Издатели пытались судиться с Amazon, однако в ответ получили федеральный антитрастовый иск.
«Мы будем защищать значимость книг наших авторов и нашу собственную работу по редактированию, дистрибуции и рекламе, – комментирует конфликт старший вице-президент Hachette Софи Коттрелл. – Мы надеемся, что эта трудная ситуация скоро окончится, но мы не пожалеем сил и изучим все возможности».
Ее поддерживает генеральный консул американской гильдии книгоиздателей Джен Константин, которая считает, что магазин действует незаконно. «Amazon явно имеет значительную долю рынка и злоупотребляет этой возможностью для поддержания и увеличения своего доминирования, – говорит консул. – Это, скорее всего, нарушает второй раздел антитрастового закона Шермана».
Пока Amazon отказывается продавать бумажные книги, магазины поменьше готовы удовлетворить запросы читателей. Вторая по величине в США розничная книжная сеть Books-a-Million готова мгновенно предоставить желающим книги издательства Hachette. books immediately. Более того, они пытаются увеличить за счет конфликта свою долю, предоставляя покупателям скидки на книги, недоступные в Amazon.
Amazon играет мышцами в Европе
«Похоже, что Amazon на немецком рынке делает то же самое, что и в США: использует свое доминирующее положение для шантажа издателей», – отмечает президент немецкой ассоциации книгоиздателей и продавцов Александр Скипис. Сейчас юристы ассоциации изучают законность подобных действий интернет-магазина.
«Конечно, потребителям очень удобно заказывать книги по интернету в любое время суток и в любой день недели, – говорит Скипис. – Но созданная Amazon онлайновая структура уничтожает книжный рынок, который формировался десятилетиями и столетиями».
Исполнительный директор немецкой группы издателей Bonnier Кристиан Шумахер-Геблер говорит, что они заметили задержку в доставке некоторых своих книг несколько недель назад и обратились к ритейлеру.
«Amazon подтвердил нам, что эти задержки прямо связаны с продолжающимися переговорами на рынке электронных книг», – говорит Шумахер-Геблер. Издатели отмечают, что в некоторых случаях с Amazon даже исчезли веб-страницы, продвигающие товар. Один из таких случаев – новая книга Анны Риверс Сиддонс «Девушки августа», которая, по версии интернет-магазина, не имеет бумажной версии или варианта для Kindle. В продаже осталась лишь аудиокнига за $30.
Битва с издателями: раунд второй
Нынешняя конфронтация с издателями уже не первая для Amazon. В 2010 году интернет-магазин перестал продавать книги компании Macmillan. Эксперты говорят, что еще ни одна фирма в истории американского книжного рынка не концентрировала в себе столько власти над цифровыми изданиями, бумажными и даже бывшими в употреблении.
Один из самых популярных сегодня в США авторов Джеймс Паттерсон комментирует происходящее, как войну. «Книжные магазины, библиотеки, авторы и книги – все оказались под огнем экономической войны, – написал он в своем Facebook. – Если это новый американский путь, тогда его нужно изменить сейчас же, если не раньше».
Издательский дом Hachette, которым владеет французский конгломерат Lagardère, был одним из фигурантов антитрастового дела по поводу цен на электронные книги. Однако отношения с Amazon у него были напряженными и раньше. Еще в 2009 году компания обращала внимание властей на то, что интернет-магазин имеет слишком много влияния в книжном бизнесе.
В своем очередном раунде противостояния с издателями Amazon применяет несколько методов. Во-первых, ритейлер отменяет скидки пользователей на книги издательств, из-за чего те получаются дороже. Во-вторых, доставка бумажных томов стала занимать несколько недель. В-третьих, магазин вместо этого предлагает купить электронные версии для Kindle.
Забыли спросить авторов
Пока книгоиздатели борются с ритейлером, источник самих книг – авторы – тоже страдают. Ведь для многих продажи на Amazon приносили значительный доход. Среди них – Нина Леден, которая пишет детские книги. Она решила уйти от Amazon.
«Я поддерживала Amazon столько, сколько он существовал, – отметила писательница в своем блоге. – Но я, честно говоря, шокирована и зла от того, что вы делаете. Из-за этого мои читатели должны покупать книги в других местах». Свое письмо она также направила ритейлеру. В ответ получила ответ: «Мы будем рады расследовать этот случай более детально».
Кстати, от действий Amazon пострадала и книга Бреда Стоуна «Магазин всего: Джеф Безос и век Amazon». «Какая ирония, – отметил Стоун. – Книга, раскрывающая тактику Amazon, стала в каком-то смысле сама жертвой этой тактики».