Какие перспективы у нового стандарта Wi-Fi в мобильной индустрии?
Организация Wi-Fi Alliance начала сертификацию продуктов с поддержкой 802.11ac, нового стандарта Wi-Fi-подключения, на совместимость с другим Wi-Fi-оборудованием. Это означает, что все продукты, которые одобрит альянс, смогут работать друг с другом и с более старыми версиями Wi-Fi-стандарта. Как заявляет компания, 802.11ac позволяет достигать двух- и даже трехкратного прироста в скорости обмена данными по беспроводной сети, хотя реальные показатели зависят от целого ряда факторов. Кроме того, «вторая волна» устройств с поддержкой 802.11ac, которые пока только ожидают сертификации, предлагают еще более высокие скорости.
Мы недавно писали о том, что корпорация Apple добавила в свои обновленные продукты – базовую станцию Airport Extreme и ноутбук MacBook Air – поддержку стандарта 802.11ac Wi-Fi, и что эту многообещающую технологию пока только ждет ратификация в индустрии. Данный стандарт отличается высокой производительностью, достигаемой благодаря более широким каналам и улучшенным механизмам модуляции. Но еще одна причина, по которой 802.11ac работает быстрее своих предшественников, заключается в том, что он функционирует только в диапазонном спектре 5 ГГц, который имеет больше каналов, чем диапазон частот 2.4 ГГц, часто используемый в Wi-Fi-соединениях.
Хотя 5 ГГц – не новинка для Wi-Fi, и производители оборудования могут реализовать его и с помощью текущего стандарта 802.11n, с мобильными устройствами дело обстоит сложнее. Исключение составляют только iPhone 5 с двухчастотным диапазоном 802.11n и Samsung Galaxy S4 с поддержкой 802.11ac. Как отмечают аналитики, даже большая часть ноутбуков не предназначена для использования больших диапазонов. А добавление дополнительных частот требует финансовых затрат.
Та же самая проблема касается и горячих точек Wi-Fi, предназначенных для этих устройств и не приспособленных под 5 ГГц. «802.11ac работает на совершенно другом наборе каналов, нежели большинство горячих точек в настоящий момент…Так что для пользовательских устройств пропускная способность вырастет больше, чем вдвое», – говорит Грэг Эннис, технический директор Wi-Fi Alliance.
Полоса пропускания имеет ключевое значение для мобильных операторов, особенно в многолюдных местах с большим числом пользователей беспроводной сети. В таких местах, например аэропортах, провайдерам приходится выделять дополнительные частоты – частные и дорогостоящие, в то время как основная стратегия Wi-Fi-сетей – бесплатный и нелицензионный доступ пользователей. В этом случае 2.4 ГГц очевидно проигрывает 5 ГГц. В то время как старые Wi-Fi-диапазоны частоты переполнены, 5 ГГц предлагает 25 отдельных каналов с общим спектром в 500 МГц, не используется так интенсивно для WiFi и не нагружается другими технологиями, например Bluetooth.
Однако сетевым операторам и разработчикам устройств еще только предстоит освоить новую технологию. В идеале, сначала провайдеры адаптируют 802.11ac для мобильной среды, а за ними последуют более осторожные производители оборудования, когда станет окончательно ясно, что новшество улучшит жизнь пользователей. И все же, до того как высокоскоростной доступ к беспроводным сетям через горячие точки Wi-Fi по стандарту 802.11ac станет привычным делом, еще довольно далеко. Процесс обновления технологии может оказаться замкнутым кругом, считает Питер Йарих, аналитик Current Analysis.
«Как оператор связи я бы не захотел обновлять свою инфраструктуру горячих точек до 802.11ac, если бы устройства не поддерживали этот стандарт, – поясняет специалист. – С другой стороны, если бы я был разработчиком оборудования, зачем мне добавлять поддержку стандарта 802.11ac, когда горячие точки к нему не приспособлены?».
Так что, очевидно, масштабное внедрение 802.11ac – дело будущих лет. И пока неясно, кто из игроков рынка сделает первый шаг.