Інтернет у Пакистані сповільнюється до повзання
Останніми днями в Пакистані швидкість Інтернету різко впала, що викликало обурення та посилило заяви про те, що уряд таємно тестує нову систему, схожу на брандмауер, для кращого спостереження та контролю за Інтернетом країни. Уряд заперечує відповідальність за уповільнення, яке вплинуло на мільйони користувачів і зруйнувало бізнес по всій країні.
Згідно з даними торгових груп і власників бізнесу, швидкість Інтернету впала вдвічі від звичайної швидкості. Файли, які раніше завантажувалися за лічені хвилини, займають години. Онлайн-дзвінки та відеоконференції страждають від зависання екранів і затримки голосу.
Пакистанська асоціація розробників програмного забезпечення, яка представляє компанії-розробники програмного забезпечення по всій країні, заявила в своїй заяві, що «однозначно засуджує тяжкі наслідки поспішного впровадження національного брандмауера», попереджаючи , що економіка Пакистану може втратити до 300 мільйонів доларів через збої.
Асоціація фрилансерів Пакистану попереджає, що тривалі проблеми можуть призвести до зниження рейтингу Пакистану на онлайн-платформах фрилансерів, що завдасть шкоди новонародженій галузі.
Влада Пакистану заявила, що модернізує свої системи для покращення кібербезпеки, але заперечила, що за збоями стоять державні технології стеження. Натомість вони звинуватили використання людьми віртуальних приватних мереж або VPN у навантаженні мереж.
«Інтернет не був ані закритий, ані сповільнений державою», — сказала Шаза Фатіма Хаваджа, державний міністр інформаційних технологій і телекомунікацій, на прес-конференції в неділю. Пані Кхаваджа сказала, що уряд консультується з технічними експертами та постачальниками послуг, щоб розв'язати цю проблему.
Але цифрові дослідники та аналітики пояснюють низьку швидкість зусиллями влади контролювати цифровий простір країни, що, як вони попереджають, обмежить свободу слова та громадянські свободи в і без того крихкій демократії країни.
Вони звинувачують владу Пакистану у розгортанні нової системи, схожої на брандмауер, яка є значно складнішою, ніж система веб-моніторингу, яку уряд раніше використовував для блокування певних веб-сайтів.
Нова технологія, кажуть аналітики, дозволяє уряду продовжувати блокувати доступ до частин Інтернету, таких як соціальні мережі, веб-сайти та платформи месенджерів, а також краще стежити, контролювати та цензурувати цифровий простір.
Усама Хілджі, директор ісламабадської організації зі спостережень за цифровими правами Bolo Bhi, сказав, що нова система, схоже, дозволяє владі націлювати та блокувати певні компоненти мобільних додатків, такі як голосові замітки, фотографії та відео в WhatsApp, дозволяючи текстові повідомлення та голосові дзвінки.
Групи захисту цифрових прав попереджають, що ця система зрештою дозволить владі відстежувати повідомлення, опубліковані в Інтернеті, до телефону чи комп’ютера, звідки вони надходять, а також блокувати певний вміст. Деякі правозахисні групи підозрюють, що нова технологія неправильно налаштована для інтернет-інфраструктури Пакистану, що спричинило нещодавнє сповільнення.
Звинувачення в нових обмеженнях Інтернету з’явилися на тлі ширшого урядового придушення прихильників ув’язненого колишнього прем’єр-міністра Імрана Хана та його партії Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI).
Пан Хан, відомий гравець у крикет, який став політиком-популістом, був усунений у 2022 році після розбрату з генералами, а потім зробив приголомшливе політичне повернення. Його тріумфальне повернення значною мірою сприяло використанню його партією соціальних медіа, які існували здебільшого поза досяжністю старої цензурної машини держави.
Маючи 20,8 мільйонів підписників, він є однією з найпопулярніших пакистанських фігур на X, раніше відомому як Twitter. Його партія створила агітаційні відео в соціальних мережах, критикуючи військових за те, що вони зіграли роль у вигнанні пана Хана — звинувачення, яке генерали заперечують.
Але розповсюдження цієї ідеї — розповсюджене у вірусних відео на TikTok і через групи WhatsApp — викликало політичне пробудження у багатьох молодих людей, які ніколи не чули, щоб політик так прямо кидав виклик військовим, і розпалило його підтримку. Пан Хан залишається у в'язниці за звинуваченнями, які він називає політично мотивованими.
Влада штурмувала центральний офіс PTI в Ісламабаді 22 липня, заарештувавши його головного речника Рауфа Хасана та інших членів команди партії в соціальних мережах. Міністерство внутрішніх справ виправдало рейд у своїй заяві, звинувативши PTI в участі в «антидержавній пропаганді», але не надало додаткових деталей.
За його словами, під час рейду було затримано 26-річного волонтера соціальних мереж PTI на ім’я Мухаммад і звільнено за умови, що він утримається від діяльності PTI.
«Уряд засмучений своєю неспроможністю протистояти популярності пана Хана», — сказав Мухаммад, який попросив назвати його лише по імені через страх помсти з боку уряду. «Тепер вони також пригнічують розвиток ІТ-індустрії відключенням Інтернету та брандмауерам».
Військові лідери десятиліттями заарештовували лідерів опозиції, кидали журналістів у в’язницю, а часом тимчасово відключали Інтернет країни, щоб придушити інакомислення, кажуть правозахисні групи.
Після того, як у лютому відбулися загальні вибори, пакистанці мали лише періодичний доступ до сайтів соціальних мереж, як-от X. В останні роки відділ зв’язків із засобами масової інформації та зв’язків з громадськістю армії, Inter-Services Public Relations, додав до своїх лав старших офіцерів для боротьби з повенями антимілітаристських повідомлень у соціальних мережах.
Військові офіційні особи ввели термін «цифровий тероризм» у промовах і прес-релізах з травня, пообіцявши перемогти так званих оперативників, які, за їхніми словами, мають на меті посіяти розбрат у країні.
Ця риторика викликала занепокоєння серед правозахисників та інших активістів щодо того, що військові планують поводитися з пакистанцями, які публікують у соціальних мережах повідомлення з критикою уряду, так само, як з бойовиками, які здійснюють терористичні атаки на пакистанській землі.
Цього місяця головнокомандувач армії генерал Асім Мунір посилив цю риторику, зазначивши у своїй промові, що свобода слова в Пакистані обмежена, і звинувативши іноземні держави в розпалюванні «цифрового тероризму».
«Ті, хто прагне створити розрив між державними установами та народом Пакистану, не досягнуть успіху», — попередив генерал Мунір 14 серпня в Пакистанській військовій академії в Какулі.
Правозахисні групи та аналітики з питань безпеки застерігають від ототожнення молодих політичних прихильників пана Хана з озброєними повстанськими групами, такими як філія Ісламської держави в регіоні та пакистанський Талібан, відомий як TTP
«Це типово для держав безпеки використовувати ярлики тероризму, щоб націлюватися на політичних опонентів і застосовувати закони про боротьбу з тероризмом проти них», — сказав Абдул Басіт, науковий співробітник Школи міжнародних досліджень С. Раджаратнама в Сінгапурі. Це підриває громадянські свободи та дає групам бойовиків «пропагандистський матеріал, який зображує державу як зловживаючу тероризмом для політичної вигоди», додав він.