Игровое сообщество — это обоюдоострый меч
Директор проекта Kerbal Space Program рассказал об «истинной силе поклонников» и объяснил, почему создание хорошего игрового сообщества — это далеко не то же самое, что работа с форумом.
Вполне себе хитовая игра Kerbal Space Program (KSP) — это нечто среднее между аркадой и космосимулятором. И хотя разработчики из студии Squad не раскрывают данных о продажах, Steam Early Access уверяет нас, что прошлым летом ежедневно в игру заходило более 43 тыс. человек. Если вы внимательно следите за работой этого e-магазина, то знаете, что проект уже несколько раз был в разделе бестселлеров. Так что же сделало его таким популярным?
Директор студии по рекламе Боб Хольцман (Bob Holtzman) полагает, что всё дело в «преданной армии поклонников».
«Игровое сообщество — вот причина того, почему KSP успешна, — заявил г-н Хольцман. — Нет, у нас и разработчики замечательные, этого не отнять, но и поклонники отличные. И вообще, я давно понял, что успех во многом сводится к тому, насколько качественную связь между девелоперами и игроками удаётся наладить. Именно их совместная работа помогает избежать потенциальных проблем, сделать игру лучше и привлечь новых пользователей».
Хотя вовлечённое в процесс страстное сообщество действительно способно помочь игре на этапе раннего доступа (когда продаётся бета-версия), в том, что касается маркетинга и разработки, этот подход нельзя назвать свободным от недостатков. «Да, это палка о двух концах: если вы опечалите поклонников или потеряете с ними связь, вам не удастся преуспеть в разработке», — полагает маркетолог. Хуже того, их негодование, как ему кажется, может отпугнуть от игры потенциальных пользователей. В чём же «неправильная работа с общественностью» может навредить разработчикам?
«Если наше сообщество недовольно нами, оно не будет молчать, — продолжает Боб. — А это значит, что другие люди тоже узнают об их неудовлетворённости, и наша репутация окажется под угрозой. Вот почему столь важна грамотная работа с игровым сообществом. Своевременная и адекватная реакция серьёзно улучшит ваш имидж, но и сильно навредить ему тоже очень просто».
Кроме того, девелоперы почти целиком опираются на поклонников, когда речь заходит о продвижении игры. «Мы не тратим деньги на традиционный маркетинг, по крайней мере до сих пор этого не делали. Наши игроки — вот рупор проекта, служащий для информирования всех вокруг о том, насколько хороша Kerbal Space Program».
Чтобы содействовать развитию игрового сообщества, недостаточно заниматься только форумом, потому что, по мнению г-на Хльцмана, это меньшинство «пользовательской базы». К примеру, форум Kerbal — это менее 5% всех играющих.
«И вообще, к этой площадке следует относиться с осторожностью». Тут может сложиться впечатление, что девелоперы вообще ничего не умеют, а игроки всем недовольны. К счастью, существует множество вариантов взаимодействия с пользователями. И некоторые из них имеют преимущества, выходящие далеко за пределы банальной похвальбы. У Kerbal Space Program очень сильное сообщество тех, кто дорабатывает игру на свой вкус и выпускает собственные дополнительные материалы. Продвижению немало помогли и игроки, записывающие YouTube-прохождения, а также ведущие Twitch-каналов.
Активное взаимодействие с сообществом помогло развитию бизнес-модели раннего доступа. Выпустив не готовую игру, а раннюю сборку, девелоперы получили возможность следить за реакцией игроков и адаптировать проект. Дело в том, что отзывы начинают поступать очень рано — тогда, когда игру ещё можно основательно переработать.
Инди-девелоперам этот подход даёт шанс на создание чего-то более стоящего. Что делать, если вы близки к завершению, а денег не хватает и к тому же о вас никто не знает? Ответ г-на Боба Хольцмана: ранний доступ и работа с игроками.
Ролик из Kerbal Space Program: