Гугловский Project Fi может похоронить весь бизнес операторов
На прошлой неделе Google представила новую услугу беспроводной связи, получившую название Project Fi. Оснащенный особым образом смартфон (пока это только Nexus 6) сможет автоматически переключаться между Wi-Fi и LTE и таким образом поддерживать и звонки, и SMS, и Интернет. Пользователю даже необязательно знать, какая сеть работает в данный момент. Все будет делаться полностью автоматически, в том числе поиск самого сильного сигнала.
Некоторые операторы уже пробовали похожий подход, например Republic, FreedomPop и Scratch Wireless. Крупный американский оператор Cablevision недавно представил сервис Freewheel, который работает через Wi-Fi и отличается от Project Fi только отсутствием LTE-компонента.
Когда Project Fi работает в сети LTE, это должна быть сеть оператора Sprint либо T-Mobile. Некоторые аналитики сегодня всерьез считают, что проект Google способен серьезно подорвать позиции двух других операторов американской «большой четверки» – Verizon и AT&T. Один из таких экспертов – гендиректор вышеупомянутой компании Scratch Wireless Алан Берри (Alan Berrey).
Алан Берри
Он говорит:
Концепция беспроводной связи Google может фундаментально изменить роль крупных операторов на рынке.
Проекты типа Freewheel и Project Fi знаменуют собой совершенно новый подход к мобильной связи, который в Америке сегодня называют Wi-Fi first – сначала Wi-Fi. Открытых и бесплатных Wi-Fi-хотспотов стало так много, и их число растет такими темпами, что часто можно вообще не пользоваться традиционной сотовой связью.
По данным Cisco, в 2014 году почти половина (46%) всего мобильного интернет-трафика пришлось на Wi-Fi, но уже скоро эта цифра может подскочить до 90%. При цене в $10 за гигабайт (как в Project Fi) это может привести к тому, что операторы будут ежегодно терять порядка $700 млрд. В этой модели роль традиционной сотовой связи будет низведена до простого заполнения пробелов между хотспотами. А однажды этих пробелов просто не станет.
Wi-Fi-телефония – это удар по операторам не только с технической, но и с маркетинговой стороны. Представим, что вы купили (у Google) телефон с Project Fi. Вы подписываете абонентский договор с Google и платите ей за связь. Вы знаете, что там есть некий LTE, но не знаете, кто его предоставляет и по какой цене. Эти технические мелочи вас не интересуют. Если у вас проблемы, вы звоните в Google. Интернет-гигант контролирует весь процесс вашего беспроводного соединения с миром, начиная с выбора телефона и заканчивая тарификацией SMS.
«Если Google сделает так, что абоненты будут иметь финансовые отношения только с Google, то ценность бренда Verizon (в продвижение которого она вкладывает больше миллиардов долларов ежегодно) упадет, – пишет Алан Берри. – Эта модель вызовет коммодитизацию беспроводных операторов и одновременно ударит по их прибылям». И Verizon с AT&T будет хуже, чем Sprint и T-Mobile, потому что вторые хотя бы работают с Google.
Google – это не просто компания интернет-поиска. Это компания с одним из самых узнаваемых брендов, огромным числом лояльных пользователей по всему миру и гигантским влиянием на рынок телекоммуникаций. Если кто-то и сможет подорвать позиции устоявшихся операторов, то это только Google. «Падение актуальности операторов для пользователей смартфонов – лишь вопрос времени. Конец близок», – подытоживает Берри.