Автомобіль китайського стартапу вартістю 140 000 доларів може літати над перешкодами
Натовп із сотень заревів мандаринською мовою, коли двомісний літак із крилами чайки піднявся й завис приблизно на 30 метрів (100 футів) над їхніми головами, а потім плавно опустився на землю. «Зробіть так, щоб ми, китайці, пишалися Дубаєм!» — вигукнули в унісон кілька більш захоплених.
За останні місяці китайська авіакомпанія Xpeng Aeroht здійснила два перші публічні польоти своїх літаків. За 90-секундними навчаннями біля легендарного острова Пальма Джумейра в Дубаї в жовтні послідували інші в Гуанчжоу, Китай — орієнтири для стартапу, який підтримує виробник електромобілів Xpeng Inc. Мільярдер, засновник фірми електромобілів Хе Сяопен та інші спонсори роблять великі ставки, що вони зможуть. подолати регуляторні перешкоди та захопити частину того, що рекламується як ринок в 1 трильйон доларів, що може змінити наш спосіб пересування.
«Літаючий автомобіль наближається до реальності, і ми вважаємо, що це був правильний час, щоб це зробити», — сказав Браян Гу, президент Xpeng, у кулуарах заходу в Дубаї під назвою GITEX. «Промисловість зробила багато технічних проривів, від зменшення ваги до уникнення перешкод і електрифікації».
Дехто сказав би, що ще занадто рано для такого нахабства. Інші купуються на це . Компанія Aeroht, заснована в 2013 році 45-річним кинувшим школу Чжао Делі, була зірковим експонентом GITEX, однієї з найбільших щорічних торгових конференцій Дубая. Прем'єр-міністр Об'єднаних Арабських Еміратів зупинився біля стенду. Люди вишикувалися в чергу, щоб зробити селфі з його прототипом біля його стенду, найжвавішого на підлозі.
Ажіотаж спростовує реальність, з якою конкуруючі стартапи боролися роками. Такі компанії, як Lilium NV , Joby Aviation Inc. і Archer Aviation Inc. , вразили інвесторів багатомільярдними лістингами, але зараз торгуються поблизу історичних мінімумів. KittyHawk співзасновника Google Ларрі Пейджа закрився у вересні.
ідповідно до дослідження, проведеного канадською компанією Horizon Aircraft Inc., опублікованого цього місяця, більшість інвесторів очікує закриття компаній і консолідації галузі в найближчі роки, навіть якщо кількість замовлень поступово зростатиме.
Інвестори хочуть знайти « Tesla в індустрії літаючих автомобілів», — сказав Чжан Цзюньї, партнер консалтингової компанії Oliver Wyman, який допоміг створити інвестиційний будинок Nio Capital . Але для розквіту ринку може знадобитися від 10 до 15 років. «Інвестиції в індустрію літаючих автомобілів — це важкий марафон».
Прототип, який літає в Гуанчжоу, виділяє Aeroht. У той час як багато eVTOL — електричні літаки вертикального зльоту та посадки — не мають коліс і не можуть керувати ними по землі, модель шостого покоління китайської компанії є справжнім автомобілем, який також працює на дорозі. Він схожий на розкішний автомобіль, а не на невеликий літак із колесами, що є підходом деяких претендентів.
Насправді, модель розроблена для того, щоб їздити по дорозі більше 90% часу і літати лише під час заторів або перешкод. Засновник Чжао сказав в інтерв’ю, що автомобіль, який оснащений чотирма електричними двигунами та вісьмома пропелерами, може надійти в масове виробництво в 2025 році.
Він передбачає ціну близько 1 мільйона юанів (140 000 доларів США), що є невеликою частиною автомобіля Джобі (1,3 мільйона доларів). За його словами, це частково тому, що Aeroht може використовувати розгалужену мережу постачальників Xpeng по Китаю.
Прагнення до eVTOL бере початок щонайменше десять років тому, коли підприємці мріяли демократизувати небо. (Або, прозаїчніше, витати через те, що Ілон Маск називає « руйнівним для душі » трафіком.)
У наступні роки поле ставало дедалі переповненим, оскільки інвестори мріяли втілити бачення, яке існувало лише в коміксах і науковій фантастиці, у реальність. Аналітики Morgan Stanley кажуть, що до 2040 року eVTOL або міська повітряна мобільність може коштувати 1 трильйон доларів.
Китайські фірми, включаючи Aeroht, Ehang Holdings Ltd. і TCab Tech, приєдналися до гонки приблизно за останні півдесяти років, черпаючи натхнення в таких американських іменах, як Joby і Archer. Вони виховали покоління підприємців та інвесторів, які намагалися повторити успіх Китаю з електромобілями, використовуючи багато тих самих переваг: розгалужений ланцюжок постачання, великий резерв кваліфікованої робочої сили, гігантський внутрішній ринок і, що важливо, офіційну підтримку.
Багато хто розраховує на зусилля президента Сі Цзіньпіна витіснити американську технологію в галузях від напівпровідників до кліматичних технологій, щоб стимулювати фінансування та допомогу в політиці.
«Є кілька прикладів, коли американські компанії казали нам, який сектор є перспективним і може заробляти гроші, а їхні китайські колеги просто пішли й захопили ринок із нижчими цінами», — сказав Уоррен Чжоу, інвестор із Decent Capital і спонсор TCab Tech. Він згадав дрони, ховерборди та роботи-пилососи. «Те саме буде з eVTOL і промисловістю літаючих автомобілів».